Amerikaanse wekelijkse werkloosheidsaanvragen dalen tot laagste punt in ruim 3 jaar

By Lucia Mutikani

WASHINGTON, 4 dec (Reuters) - Het aantal Amerikanen dat nieuwe aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen indiende, is vorige week gedaald tot het laagste niveau in meer dan drie jaar, waarmee zorgen over een scherpe verslechtering van de arbeidsmarkt werden weggenomen nadat onafhankelijke enquêtes in november banenverlies lieten zien.

Moeilijkheden bij het aanpassen van de wekelijkse aanvragen rond de Thanksgiving-vakantie zouden kunnen hebben bijgedragen aan een deel van de onverwachte daling die donderdag door het Ministerie van Arbeid werd gemeld. Toch zeiden economen dat het wekelijkse rapport over werkloosheidsaanvragen, de meest actuele gegevens over de gezondheid van de economie, consistent was met een arbeidsmarkt die in een afwachtende houding blijft.

Revelio Labs, dat maandelijkse werkgelegenheidsramingen ontwikkelt op basis van online arbeidsprofielen en andere informatie, zei dat de economie in november 9.000 banen verloor. Dat volgde op het ADP-rapport over de werkgelegenheid op woensdag, waaruit bleek dat de particuliere loonlijsten vorige maand met het meest in meer dan 2,5 jaar afnamen.

"Die banenverliezen uit andere alternatieve maatstaven voor arbeidsstatistieken kunnen de zwakte op de arbeidsmarkt in het land overdreven voorstellen," zei Christopher Rupkey, hoofdeconoom bij FWDBONDS. "De theeblaadjeslezers bij de Federal Reserve moeten hun cijfers misschien herzien, want het lijkt er zeker niet op dat de economische groei dreigt stil te vallen."

Het aantal eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalde met 27.000 tot een seizoengecorrigeerde 191.000 in de week die eindigde op 29 november, het laagste niveau sinds september 2022. Economen die door Reuters waren ondervraagd, hadden voor de meest recente week 220.000 aanvragen voorspeld.

Aanvragen neigen rond feestdagen, zoals Thanksgiving Day afgelopen donderdag, volatiel te zijn, een trend die kan aanhouden naarmate het jaar afloopt. Economen van Goldman Sachs merkten op dat de seizoensfactor, het model dat de overheid gebruikt om seizoensschommelingen uit de data te filteren, rekende op een veel kleinere daling van niet-seizoengecorrigeerde aanvragen dan in eerdere jaren met vergelijkbare kalenderconfiguraties.

Niet-gecorrigeerde aanvragen kelderden vorige week met 49.419 tot 197.221. De daling was meer dan het dubbele van de door de seizoensfactor verwachte terugval van 21.172. Het aantal aanvragen daalde met 19.551 in Californië en met 8.349 in Texas. Er waren forse dalingen in New York, de staat Washington en Florida.

De scherpe daling van de aanvragen veranderde niets aan het beeld van een stagnerende arbeidsmarkt. Ontslagrondes komen veel voor in sommige sectoren en bij kleine en middelgrote bedrijven, en de aanwervingen zijn op z’n best lauw. Een apart rapport van outplacementbureau Challenger, Gray & Christmas liet zien dat het aantal voorgenomen ontslagen door in de VS gevestigde werkgevers in november met 53% daalde tot 71.321.

Maar werkgevers hebben dit jaar tot dusver ongeveer 1,171 miljoen ontslagen aangekondigd, 54% meer dan in de eerste 11 maanden van 2024. De meeste ontslagen vonden plaats in de technologiesector, omdat bedrijven kunstmatige intelligentie in sommige functies integreren.

Het veelbekeken werkgelegenheidsrapport van het Bureau of Labor Statistics voor november, dat oorspronkelijk voor vrijdag gepland stond, is uitgesteld vanwege een recordlange sluiting van de overheid van 43 dagen en wordt nu op 16 december gepubliceerd.

SIGNALEN VAN DE ARBEIDSMARKT ZIJN GEMENGD

Bij afwezigheid van dit rapport zeiden sommige economen dat functionarissen van de Federal Reserve, die volgende week bijeenkomen, meer gewicht zouden kunnen toekennen aan de rapporten van ADP en Revelio Labs. Anderen waarschuwden echter om niet te veel nadruk te leggen op particuliere enquêtes, omdat de steekproefomvang beperkt is en de methodologie vaak onbekend.

"We moeten deze rapporten zien, niet als een afspiegeling van de macro-economie, maar van een segment van de economie," zei Sung Won Sohn, hoogleraar financiën en economie aan de Loyola Marymount University. "ADP bijvoorbeeld verwerkt niet voor iedereen de loonadministratie; het is geen aselecte steekproef."

Wel vijf van de 12 stemgerechtigde beleidsmakers in het rentecomité van de centrale bank, het Federal Open Market Committee, hebben zich uitgesproken tegen of zijn sceptisch over verdere renteverlagingen, terwijl een kern van drie leden van de in Washington gevestigde Board of Governors wil dat de rente daalt.

Aandelen op Wall Street fluctueerden tussen kleine winsten en verliezen. De dollar bleef stabiel tegenover een mandje valuta’s. De rentes op Amerikaanse staatsobligaties stegen.

Economen zien de arbeidsmarkt als in een "no fire, no hire"-toestand. De stilstand op de arbeidsmarkt wordt geweten aan een lagere arbeidsparticipatie door een afname van immigratie die begon in het laatste jaar van voormalig president Joe Bidens ambtstermijn en versnelde onder de regering van president Donald Trump.

De integratie van kunstmatige intelligentie in sommige functies ondermijnt eveneens de vraag naar arbeid, waarbij vooral instapfuncties de klappen opvangen.

Economen zeggen ook dat Trumps handelsbeleid een onzekere economische omgeving heeft gecreëerd die het vermogen van bedrijven, vooral kleine ondernemingen, om personeel aan te nemen heeft belemmerd.

Het aantal mensen dat werkloosheidsuitkeringen ontving na een eerste week steun, een graadmeter voor aanwervingen, daalde met 4.000 tot een seizoengecorrigeerde 1,939 miljoen in de week die eindigde op 22 november, zo bleek uit het aanvragenrapport.

De verhoogde zogenoemde doorlopende uitkeringen wijzen op een gestage stijging van het werkloosheidspercentage in de komende maanden. De Chicago Fed schatte donderdag dat de werkloosheid in november rond 4,4% lag. De overheid zal het werkloosheidspercentage voor oktober niet publiceren omdat de sluiting gegevensverzameling verhinderde.

Het werkloosheidspercentage steeg in september naar 4,4%, van 4,3% in augustus. De zwakke aanwervingen waren zichtbaar in het Challenger-rapport, waaruit bleek dat de voorgenomen aanwervingen door in de VS gevestigde bedrijven in de eerste 11 maanden van dit jaar slechts 497.151 bedroegen, de laagste stand tot nu toe sinds 2010, en 35% lager dan in dezelfde periode van 2024.

"Voor de mensen die worden ontslagen is het echt moeilijk om nieuw werk te vinden," zei Brian Bethune, hoogleraar economie aan Boston College. "Je hebt daar een echt gesegmenteerde markt."

(Verslaggeving door Lucia Mutikani; redactie door Chizu Nomiyama en Andrea Ricci)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.