New York Times klaagt Pentagon aan over perstoegang

Door Helen Coster

NEW YORK, 4 dec (Reuters) - The New York Times heeft donderdag het Amerikaanse ministerie van Defensie en minister van Defensie Pete Hegseth aangeklaagd in een poging het Pentagon te dwingen zijn restrictieve nieuwe persbeleid te laten varen, de meest recente poging van een Amerikaanse nieuwsorganisatie om de toegang tot overheidsruimtes te herwinnen.

Het persbeleid, dat vorige maand is ingevoerd, vereist dat journalisten erkennen dat zij als veiligheidsrisico kunnen worden bestempeld en hun perspasjes voor het Pentagon kunnen worden ingetrokken als zij medewerkers van het departement vragen om geclassificeerde en bepaalde soorten niet-geclassificeerde informatie te onthullen.

De aanklacht, ingediend bij de federale rechtbank voor het District of Columbia, noemt ook Sean Parnell, de hoofdwoordvoerder van het Pentagon.

Minstens 30 nieuwsorganisaties, waaronder Fox News, de Washington Post en Reuters, kozen ervoor hun perspassen in te leveren in plaats van het nieuwe beleid te ondertekenen, onder verwijzing naar een bedreiging voor de persvrijheid en hun vermogen om onafhankelijk nieuws te vergaren over ’s werelds machtigste leger.

TIMES: BELEID SCHENDT RECHT OP VRIJE MENINGSUITING

In haar klacht stelt de Times dat het beleid de rechten op vrijheid van meningsuiting en op behoorlijke rechtsgang schendt en dat het, als het blijft bestaan, “het publiek essentiële informatie over het Amerikaanse leger en zijn leiding zal onthouden”.

“Het beleid is een poging om controle uit te oefenen over berichtgeving die de regering onwelgevallig is, in strijd met het recht van een vrije pers om informatie te zoeken onder hun door de Grondwet beschermde rechten uit het Eerste en Vijfde Amendement,” zei New York Times-woordvoerder Charlie Stadtlander in een verklaring.

New York Times-verslaggever Julian Barnes is mede-eiser in de rechtszaak.

Vertegenwoordigers van het Pentagon en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van Reuters.

Het onder Hegseth ingevoerde beleid stelt dat het ontvangen of publiceren van gevoelige informatie “in het algemeen wordt beschermd door het Eerste Amendement”, maar voegt daaraan toe dat het verzoeken om openbaarmaking van dergelijke informatie “kan meewegen in de beoordeling of u een veiligheids- of veiligheidsrisico vormt”.

Geaccrediteerde verslaggevers waren traditioneel beperkt tot ongeclassificeerde ruimtes in het Pentagon en werkten aan de overkant van de gang van het persbureau van het Pentagon, wat hun toegang gaf tot woordvoerders van het departement. Paspictogrammen geven aan dat zij een achtergrondcheck hebben ondergaan.

NIEUW PERSCORPS VORMT ZICH BIJ HET PENTAGON

Sinds de exodus van traditionele media vorige maand heeft het Pentagon een nieuw perscorps samengesteld dat grotendeels bestaat uit pro-Trump-outlets en individuen.

Onder hen zijn activiste Laura Loomer; LindellTV, een digitale nieuwssite gerund door verkiezingscomplotdenker Mike Lindell; en James O’Keefe, die de rechtse groep Project Veritas oprichtte en nu O’Keefe Media Group leidt.

Op dinsdag organiseerde het Pentagon zijn eerste persbriefing voor de groep, tijdens welke perssecretaris Kingsley Wilson uithaalde naar het traditionele perscorps.

“Het Amerikaanse volk vertrouwt deze propagandisten niet omdat ze zijn gestopt met de waarheid vertellen,” zei Wilson tegen de aanwezigen.

De stap van de New York Times volgt op een rechtszaak in februari van The Associated Press, dat drie hoge Trump-adviseurs aanklaagde nadat het Witte Huis de toegang van AP tot persbijeenkomsten beperkte.

Dat gebeurde in reactie op de beslissing van AP om de gevestigde naam van de Golf van Mexico te blijven gebruiken, terwijl het erkende dat Trumps decreet deze had omgedoopt tot de Golf van Amerika.

AP stelt dat de beperkingen een poging zijn om de pers te dwingen de door de regering geprefereerde terminologie te gebruiken, in strijd met de grondwettelijke bescherming van zowel de vrijheid van meningsuiting als de behoorlijke rechtsgang.

In zijn uitspraak van april zei federaal rechter Trevor McFadden dat AP recht had op een voorlopig bevel in zijn voordeel, maar het hof van beroep voor het D.C. Circuit schorste dat bevel in juni terwijl het het beroep van de regering-Trump in overweging nam.

(Verslag door Helen Coster; redactie door Paul Thomasch en Gareth Jones)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.