ExxonMobil sluit vanaf maart een stoomkraker in Singapore permanent, zeggen bronnen

Door Trixie Yap

SINGAPORE, 4 dec (Reuters) - ExxonMobil is van plan vanaf maart de activiteiten af te bouwen bij de oudste van zijn twee stoomkrakers op Jurong Island in Singapore, zeiden vier bronnen die bekend zijn met de zaak. Dat past in een wereldwijde trend in de petrochemische sector om capaciteit te verminderen te midden van verliezen in de industrie.

De stillegging van de fabriek, die in 2002 werd geopend, zal naar verwachting in juni voltooid zijn, zeiden twee van de bronnen. De bronnen vroegen anoniem te blijven omdat zij niet gemachtigd waren om met de media te spreken.

De aanstaande stillegging van de eerste kraker van de Amerikaanse oliereus in de Aziatische olietransithub komt op een moment dat chemieproducenten worstelen met verliezen door overcapaciteit, aangevoerd door China, ’s werelds grootste afnemer van petrochemicaliën die worden gebruikt voor producten variërend van plastics en kleding tot schoenen en auto’s.

"Als praktijk reageren wij niet op markgeruchten of speculatie," zei een woordvoerder van ExxonMobil in reactie op vragen van Reuters.

De geplande stillegging volgt op de ingebruikname eerder dit jaar van een nieuwe stoomkraker in de zuidelijke Chinese stad Huizhou, die ongeveer 1,6 miljoen ton per jaar (tpy) ethyleen kan produceren.

Exxon heeft in de afgelopen twee jaar geleidelijk de volumes uit langetermijncontracten met klanten in Singapore teruggeschroefd, zei een tweede van de vier bronnen.

Lokale kopers zullen waarschijnlijk overstappen op afname bij de twee overgebleven ethyleenproducenten in Singapore, zeiden handelaren.

Exxon heeft een tweede kraker van 1,1 miljoen ton per jaar (tpy) op Jurong Island die in 2013 in bedrijf ging.

Zuid-Korea, een andere grote petrochemische hub in Azië, ziet eveneens consolidatie in de sector.

PLANNEN NA SLUITING

Exxon overweegt grondstof in te kopen om enkele van zijn afgeleide polyolefine-eenheden te blijven draaien na de stillegging van de kraker, afhankelijk van de marges, zei de eerste bron.

"Uitgaande van geen operationele wijzigingen aan de tweede kraker en de bijbehorende downstream-eenheden, zal het draaien van de polyolefine-eenheden die verbonden zijn aan de stilgelegde kraker de aankoop van grondstof vereisen," zei Catherine Tan, senior manager chemical analytics bij ICIS.

"Tenzij zij zeer lage prijzen voor olefinen kunnen veiligstellen, is dit op de lange termijn waarschijnlijk niet economisch haalbaar," voegde Tan toe, die verwacht dat Exxon de import van nafta, de belangrijkste grondstof van de kraker, zal terugschroeven als gevolg van de stillegging.

In de eerste 11 maanden van dit jaar importeerde Exxon ongeveer 1,5 miljoen metrische ton (13,4 miljoen vaten) nafta, vergeleken met bijna 2,5 miljoen ton voor heel 2024, zo bleek uit gegevens van scheepstrackingbedrijf Kpler.

In oktober zei Exxon dat het verwacht tegen 2027 10% tot 15% van zijn personeelsbestand in Singapore te schrappen. De Amerikaanse oliereus stemde ook in met de verkoop van zijn petroleumretailactiviteiten in de stadsstaat aan het Indonesische Chandra Asri, mede-eigenaar van Aster Chemicals, dat het Bukom raffinaderij-petrochemische complex exploiteert.

In september nam Exxon echter een nieuwe raffinage-eenheid in gebruik bij zijn raffinaderij in Singapore met een capaciteit van 592.000 vaten per dag (bpd).

(Verslag door Trixie Yap, extra berichtgeving door Chen Aizhu; Redactie door Florence Tan, Lincoln Feast en Clarence Fernandez)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.