Airbus bereidt A320-inspecties voor terwijl rompgebrek leveringen treft

Door Tim Hepher en Allison Lampert

PARIJS, 3 dec (Reuters) - Ingenieurs van Airbus hebben gebreken gevonden op een breder scala aan A320-romppanelen terwijl zij zich voorbereiden om honderden toestellen te inspecteren op een fout die, volgens de topman van het bedrijf, de leveringen schaadt.

Een presentatie aan luchtvaartmaatschappijen, ingezien door Reuters, liet zien dat het totale aantal toestellen dat moet worden geïnspecteerd wegens recent ontdekte kwaliteitsproblemen aan metalen panelen aan de voorzijde van sommige vliegtuigen 628 bedraagt, waaronder 168 die al in gebruik zijn.

Dit cijfer omvat ook 245 toestellen op assemblagelijnen, aldus de presentatie, waarvan volgens industriebronnen er circa 100 voor levering dit jaar zijn bestemd. Nog eens 215 bevinden zich in een vroeger stadium van productie, genaamd Major Component Assembly.

Bovendien zijn bij sommige panelen aan de achterzijde en andere delen van het toestel vergelijkbare dikteproblemen aangetroffen, al bevinden die zich op geen enkel toestel dat momenteel in dienst is, zo bleek uit de presentatie.

"We bevestigen dat de populatie van mogelijk getroffen vliegtuigen zowel in productie als in dienst is," aldus een woordvoerder van Airbus, die niet inging op specifieke cijfers.

De gedetailleerde cijfers, eerder gemeld door Bloomberg, hebben betrekking op de populatie toestellen die moeten worden geïnspecteerd, waarvoor in de komende dagen instructies aan luchtvaartmaatschappijen worden verstrekt.

Reuters berichtte eerder deze week als eerste over het industriële kwaliteitsprobleem. Destijds zeiden industriebronnen dat het al was ontdekt bij enkele tientallen nog niet geleverde toestellen.

In tegenstelling tot de nood-terugroepactie van duizenden Airbus A320's voor een softwarewijziging in het weekend, wordt het rompprobleem niet als een onmiddellijk veiligheidsissue beschouwd, zeiden bronnen.

AIRBUS 'BEOORDEELT DE SITUATIE'

De gegevens ontwikkelen zich en beslissingen over hoe dit de leveringen van Airbus in december kan beïnvloeden, worden de komende dagen genomen, zei CEO Guillaume Faury dinsdag tegen Reuters. Hij bevestigde dat de leveringen zijn geraakt door het probleem tijdens een "zwakke" novembermaand.

Airbus publiceert naar verwachting vrijdag de novembercijfers, maar Faury's opmerkingen zetten een vraagteken bij de jaardoelen, waarvan sommige analisten zeggen dat ze steeds moeilijker haalbaar lijken.

"We beoordelen de situatie ... en we proberen te begrijpen wat de aard is van de impact op onze operaties," zei Faury tegen Reuters, eraan toevoegend dat er in de komende dagen mogelijk meer wordt gezegd.

Hoewel een bron bij een luchtvaartmaatschappij schatte dat inspecties enkele uren zouden duren, zullen reparaties waarschijnlijk veel langer in beslag nemen.

The Air Current meldde dat eventuele reparaties drie tot vijf weken kunnen duren, wat de kans vergroot dat werkzaamheden uit de gebruikelijke volgorde worden gehaald, in een kostbaar proces dat meer arbeid vergt.

De getroffen onderdelen hebben de verkeerde dikte na een proces van rekken en frezen dat is uitgevoerd door het in Sevilla gevestigde Sofitec Aero, aldus de presentatie.

Het bedrijf – een van de twee leveranciers van de getroffen onderdelen – reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar. Het werd eerst genoemd door de Wall Street Journal.

(Verslaggeving door Tim Hepher; redactie door Michael Perry)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.