San Francisco klaagt Kraft en Mondelez aan over ultrabewerkte voeding

Door Diana Novak Jones

2 dec (Reuters) - De stad San Francisco heeft dinsdag Kraft, Mondelez, Coca-Cola en andere producenten van ultrabewerkte voeding aangeklaagd, met de beschuldiging dat zij bewust inwoners van Californië ziek maken met verslavende en schadelijke producten.

City Attorney David Chiu spande de rechtszaak aan bij de Superior Court van San Francisco en stelt dat de bedrijven tactieken gebruikten die vergelijkbaar zijn met die van de tabaksindustrie om producten te ontwerpen en te vermarkten met als doel consumenten verslaafd te maken. De aanklacht beschuldigt de bedrijven van schending van Californische wetten inzake openbare overlast en misleidende marketing.

“Deze bedrijven hebben een volksgezondheidscrisis gecreëerd, daar flink aan verdiend, en nu moeten ze verantwoordelijkheid nemen voor de schade die ze hebben veroorzaakt,” zei Chiu in een verklaring.

OBESITAS- EN KANKERCIJFERS NEMEN TOE: RECHTSZAAK

Naarmate ultrabewerkte voeding is toegenomen, zijn volgens de aanklacht de percentages obesitas, kanker en diabetes gestegen. Volgens het kantoor van Chiu behoren hartziekten en diabetes—beide in verband gebracht met ultrabewerkte voeding—tot de belangrijkste doodsoorzaken in San Francisco, met hogere diagnosecijfers onder minderheden en lage-inkomensgemeenschappen.

Woordvoerders van Mondelez, Coca-Cola en Kraft Heinz reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Sarah Gallo, senior vice-president productbeleid bij de Consumer Brands Association, een branchevereniging die veel van de bedrijven vertegenwoordigt, zei in een verklaring dat er “momenteel geen eensluidende wetenschappelijke definitie bestaat van ultrabewerkte voeding en dat het proberen om voeding als ongezond te classificeren enkel omdat deze is bewerkt, of voeding te demoniseren door de volledige voedingswaarde te negeren, consumenten misleidt en gezondheidsverschillen vergroot.”

De stad vraagt om schadevergoeding en civiele boetes om de zorgkosten te compenseren, plus een gerechtelijk bevel dat de bedrijven verbiedt zich bezig te houden met misleidende marketing en hen verplicht hun praktijken aan te passen.

Hoewel de definitie van ultrabewerkte voeding onderwerp van debat blijft, passen onderzoekers deze over het algemeen toe op veel verpakte snacks, zoetwaren en frisdranken die worden gemaakt met verwerkingstechnieken, additieven en industriële ingrediënten, en grotendeels weinig onbewerkte voeding bevatten.

In een rapport dat in mei werd uitgebracht door de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., wees de regering-Trump op ultrabewerkte voeding als een van de oorzaken van een epidemie van chronische ziekten bij kinderen in het land.

De rechtszaak markeert de eerste keer dat een gemeente een aanklacht indient met de stelling dat voedselbedrijven bewust verslavende en schadelijke ultrabewerkte voeding hebben vermarkt.

San Francisco wordt vertegenwoordigd door advocaten van Morgan & Morgan, het kantoor achter een eerdere rechtszaak over vergelijkbare claims die was aangespannen door een man uit Philadelphia, die zei dat hij op 16-jarige leeftijd de diagnose type 2-diabetes en niet-alcoholische leververvetting kreeg door zijn consumptie van ultrabewerkte voeding.

Die rechtszaak werd in augustus afgewezen nadat een federale rechter in Pennsylvania zei dat de eiser had nagelaten specifieke producten te koppelen aan zijn gezondheidsproblemen, een probleem dat veel vergelijkbare claims kan achtervolgen. Advocaten van de eiser hebben de rechter verzocht de uitspraak te heroverwegen en de rechtszaak door te laten gaan.

(Verslaggeving door Diana Novak Jones in Chicago; redactie door Alexia Garamfalvi, Leslie Adler, Rod Nickel)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.