Exclusief: Team-Trump wil dat Taiwan Amerikanen voor chipfabrieken opleidt – bronnen

Door Trevor Hunnicutt, Ben Blanchard en Yimou Lee

WASHINGTON/TAIPEI (Reuters) - De regering van de Amerikaanse president Donald Trump onderhandelt over een overeenkomst die Taiwan zou kunnen verplichten tot nieuwe investeringen en het trainen van Amerikaanse werknemers in de halfgeleiderproductie en andere geavanceerde industrieën, aldus vijf personen die bekend zijn met de zaak.

Krachtens de regeling zouden Taiwanese bedrijven, waaronder TSMC, de grootste contractchipmaker ter wereld, nieuw kapitaal en personeel sturen om hun activiteiten in de VS uit te breiden en Amerikaanse werknemers op te leiden.

Taiwanese export naar de Verenigde Staten is momenteel onderworpen aan een tarief van 20%, en Taipei is in gesprek om dat percentage te verlagen als onderdeel van een overkoepelende deal met Washington. Halfgeleiders, essentieel voor allerlei hightechproducten, zijn momenteel vrijgesteld van tarieven terwijl de VS binnenlandse capaciteit opbouwt.

Een van de bronnen zei dat de totale Amerikaanse investering die Taiwan zou toezeggen kleiner zou zijn dan die van zijn belangrijkste regionale economische rivalen, en steun zou omvatten om Washington te helpen bij het bouwen van sciencepark-infrastructuur, gebruikmakend van Taiwanese knowhow. Deze persoon en anderen spraken op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de kwestie.

Zuid-Korea en Japan hebben respectievelijk in totaal $350 miljard en $550 miljard aan investeringen in de VS toegezegd, in het kader van deals om de Amerikaanse tarieven op het merendeel van hun goederen te verlagen naar 15% van 25%.

Het was onduidelijk wanneer de Taiwan-deal rond zou komen of welke details in de definitieve overeenkomst zouden worden opgenomen, aldus de bronnen. Zij waarschuwden dat de voorwaarden van de deal kunnen veranderen totdat ze zijn afgerond in de onderhandelingen. Het onderdeel over opleiding van werknemers is niet eerder gemeld.

"Totdat president Trump iets aankondigt, is berichtgeving over potentiële handelsdeals speculatie," zei Witte Huis-woordvoerder Kush Desai. Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Trump heeft eerder gezegd dat sommige buitenlandse vakmensen nodig kunnen zijn om Amerikanen op te leiden in ultramoderne fabrieken.

TAIWAN WIL ZIJN MODEL KOPIËREN

TSMC, dat weigerde commentaar te geven op de handelsgesprekken, heeft moeite gehad om de juiste werknemers te vinden voor zijn projecten in de VS.

CEO en voorzitter C.C. Wei zei in januari dat de bouw van de nieuwe fabriek in Arizona minstens twee keer zo lang heeft geduurd als in Taiwan, onder verwijzing naar een tekort aan vakmensen en gaten in de toeleveringsketen. TSMC haalde bijvoorbeeld de helft van de bouwvakkers uit Texas naar Arizona, wat de kosten verhoogde door verhuizing en huisvesting, zei hij.

Het Bureau voor Handelsbesprekingen van Taiwan zei in een verklaring dat het team blijft praten over samenwerking in de toeleveringsketen met de Verenigde Staten onder een "Taiwan-model".

Taiwan begon in de jaren tachtig met de ontwikkeling van zijn scienceparken, waar het grootste deel van zijn halfgeleiderproductie plaatsvindt, en bouwde een volledige toeleveringsketen op voor naadloze productie.

Taiwans premier Cho Jung-tai zei woensdag tegen verslaggevers in Taipei dat beide partijen in de fase zitten van het uitwisselen van documenten om bepaalde details vast te leggen.

"Het is voor andere landen erg moeilijk om dit soort werk te doen, omdat alleen wij dit concept, deze praktijk en staat van dienst van serviceparken hebben, waardoor we dit soort initiatief in de Verenigde Staten kunnen ondernemen," voegde hij toe.

Vorige maand zei de Taiwanese vicepremier Cheng Li-chiun, die de gesprekken leidt om de door Trump opgelegde tarieven op Taiwanese export te verlagen, dat ze hoopte dat beide partijen tot consensus konden komen over het uitbreiden van investeringen in de Verenigde Staten.

Hoewel Taipei graag zijn inzet laat zien voor Trumps oproep om de Amerikaanse maakindustrie te versterken, heeft het ook gezegd dat de meest geavanceerde halfgeleidertechnologieën en onderzoek in Taiwan zullen blijven.

Vorige week erkende Trump kritiek op programma's die vakbekwame buitenlandse werknemers verwelkomen, maar hij zei dat dit noodzakelijk is om te domineren in sleutelindustrieën. In een toespraak op een Amerikaans-Saoedisch investeringsforum verwees Trump naar de opening van "een grote fabriek met je vriend uit Taiwan, waar we 40 of 50% van de computerchipbusiness gaan hebben."

Hij voegde daaraan toe: "Onze mensen moeten worden opgeleid. Dit hebben ze nog nooit gedaan, en we gaan niet succesvol zijn als we mensen die miljarden dollars investeren in fabrieken en apparatuur niet toestaan om veel van hun mensen uit hun land mee te nemen om die fabriek open te krijgen, te laten draaien en werken."

Young Liu, de voorzitter van het Taiwanese Foxconn, Nvidia's grootste serverbouwer, zei vorige week dat het bedrijf wil samenwerken met de VS en andere landen om scienceparken te bouwen, eraan toevoegend dat hij hoopte dat dit de handelsonderhandelingen kon helpen.

STIJGENDE TRUMP-TARIEVEN LEIDDEN TOT OVERLEG

Taiwans vertegenwoordiger op de APEC-top, Lin Hsin-i, zei deze maand dat hij en de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent toeleveringsketens en halfgeleiders hadden besproken tijdens een ontmoeting aan de zijlijn van het evenement in Zuid-Korea.

Lin zei dat Bessent graag wilde horen over Taiwans ervaring met het opbouwen van zijn halfgeleiderclusters.

Trump zei in augustus dat de VS een tarief van ongeveer 100% zou heffen op import van halfgeleiders, maar maakte een uitzondering voor bedrijven die in de VS produceren of zich daartoe hebben gecommitteerd, waaronder TSMC, al zeggen Amerikaanse functionarissen onderhands dat ze die wellicht niet snel zullen opleggen, meldde Reuters deze maand.

TSMC, wiens zaken floreren door de sterke vraag naar toepassingen voor kunstmatige intelligentie, investeert $165 miljard in de bouw van chipfabrieken in Arizona, al zal het grootste deel van zijn productie in Taiwan blijven.

Andere Taiwanese bedrijven hebben nieuwe investeringsplannen in de Verenigde Staten aangekondigd, waaronder siliciumwafelfabrikant GlobalWafers.

Elke overeenkomst met Taiwan zou Peking kunnen ergeren. De Chinese president Xi Jinping zei maandag in een telefoongesprek tegen Trump dat de "terugkeer naar China" van Taiwan een belangrijke aangelegenheid voor het land is. Het Witte Huis heeft dat onderdeel van het gesprek niet becommentarieerd.

De Verenigde Staten zijn de belangrijkste internationale bondgenoot en ultieme veiligheidswaarborg van het door China geclaimde Taiwan, ondanks het gebrek aan formele diplomatieke banden.

(Verslaggeving door Trevor Hunnicutt, Ben Blanchard en Yimou Lee; Aanvullende berichtgeving door Jeanny Kao in Taipei en Andrea Shalal in Washington)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.