VS-toezichthouder herbekijkt netwerk-affiliate banden na Trump-aanval op ABC

Door David Shepardson en Dawn Chmielewski

WASHINGTON (Reuters) - Het Witte Huis voerde woensdag de aanval op ABC News op, een dag nadat de Amerikaanse president Donald Trump een ABC News-correspondent bekritiseerde omdat die de kroonprins van Saoedi-Arabië bevroeg over de moord in 2018 op een columnist van de Washington Post.

De nieuwe kritiek kwam terwijl de Federal Communications Commission woensdag zei een onderzoek te starten naar afspraken tussen nationale netwerken en lokale tv-stations. Trump suggereerde dat de commissie zou moeten overgaan tot het intrekken van de uitzendlicenties van de door Disney geëxploiteerde ABC-stations na vragen over Jamal Khashoggi die hij “ongehoorzaam” noemde.

FCC-voorzitter Brendan Carr, een Republikein, zei dat het onderzoek zal gaan over wanneer stations kunnen besluiten om programma’s niet uit te zenden op gronden van het publieke belang. De FCC, een onafhankelijke federale instantie, verstrekt achtjarige licenties aan individuele omroepstations, niet aan netwerken.

De persvoorlichting van het Witte Huis omschreef ABC News in een e-mail aan de pers als “een Democratische spin-machine die zich voordoet als een omroepnetwerk”, met daarbij een lijst met grieven tegen het netwerk die teruggaan tot 2017. Er werd gesteld dat ABC News “oorlog” voert tegen de president en de miljoenen Amerikanen die hem in het ambt hebben gekozen.

ABC News, eigendom van Disney, weigerde commentaar.

In september prees Carr twee grote omroepeigenaren, Sinclair Broadcast Group en Nexstar Media Group, die er kort voor kozen om “Jimmy Kimmel Live!” niet uit te zenden op hun 70 aan ABC gelieerde stations die bijna een kwart van de Amerikaanse huishoudens bestrijken. Nexstar heeft goedkeuring van de FCC nodig om Tegna over te nemen in een deal van $3,54 miljard en diende dinsdag formeel een aanvraag in bij de instantie.

ABC schorste Kimmels show op 17 september kort vanwege opmerkingen die hij maakte over de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk. Uren voor de schorsing waarschuwde Carr dat lokale omroepen die Kimmel uitzonden boetes of verlies van licenties konden riskeren, en zei hij dat “het tijd is dat ze in actie komen”.

Voor die opmerkingen kreeg Carr kritiek uit beide partijen en hij zal op 17 december verschijnen voor de Senaatscommissie voor Handel.

Laat op woensdag voerde Trump zijn kritiek op Kimmel en ABC opnieuw op in een bericht op sociale media, waarin hij de omroep opriep Kimmel van de buis te halen.

Contracten tussen de netwerken en affiliates kennen sancties wanneer programma’s gedurende langere perioden niet worden uitgezonden. De FCC vraagt in de kennisgeving: “Kunnen nationale programmamakers maatregelen nemen of dreigen lokale televisiestations te bestraffen die proberen hun wettige recht uit te oefenen om nationale programmering te preëmpten?”

De instantie vroeg ook of zij regels moet aannemen om “anticompetitieve machtsposities en gedragingen van grote netwerken” aan te pakken.

Carr zei dat de FCC het onderzoek had gestart omdat nationale programmamakers “naar verluidt verhinderen dat die omroepen hun lokale gemeenschappen bedienen — onder meer door ze te straffen wanneer ze hun recht uitoefenen om nationale programmering te preëmpten”.

Vorige december ging ABC News akkoord om $15 miljoen te geven aan de Trump-presidentschapsbibliotheek om een rechtszaak te schikken over opmerkingen die presentator George Stephanopoulos op zender maakte in verband met de civiele zaak tegen Trump van schrijfster E. Jean Carroll.

Carr heeft een reeks stappen gezet om mediabedrijven te onderzoeken. In juli opende hij een onderzoek naar de relaties van NBC-moeder Comcast met zijn lokale televisie-affiliates.

De FCC keurde in juli de fusie ter waarde van $8,4 miljard tussen CBS-moeder Paramount Global en Skydance Media goed nadat Skydance had toegezegd ervoor te zorgen dat nieuws- en amusementsprogramma’s van CBS vrij zijn van vooringenomenheid en diversiteitsprogramma’s te beëindigen. De goedkeuring kwam enkele weken nadat Paramount ermee instemde $16 miljoen te betalen om Trumps rechtszaak tegen CBS te schikken over de montage van een “60 Minutes”-interview met zijn Democratische presidentsrivaal, Kamala Harris.

(Verslaggeving door David Shepardson, Dawn Chmielewski en Ismail Shakil; redactie door Lincoln Feast.)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.