Advocaat van Fed-gouverneur Cook levert verdediging in hypotheekfraudezaak

Door Sarah N. Lynch

WASHINGTON (Reuters) - De advocaat van Federal Reserve-gouverneur Lisa Cook presenteerde maandag de eerste gedetailleerde verdediging van hypotheekaanvragen die aanleiding gaven tot president Donald Trumps poging haar te ontslaan. Volgens hem waren schijnbare discrepanties in de leningsdocumenten ofwel op dat moment juist, of een “onbedoelde aantekening” die geen fraude kan vormen gezien andere mededelingen aan haar geldverstrekkers.

Cook heeft wangedrag ontkend, maar tot maandag hadden zij noch haar juridische team in detail gereageerd op de fraude-beschuldigingen die deze zomer voor het eerst zijn geuit door William Pulte, directeur van de Federal Housing Finance Agency.

Ze vecht haar ontslag aan bij de rechter, en het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft Trumps ontslagpoging vooralsnog geblokkeerd en zal in januari pleidooien aanhoren.

Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei dat het departement "geen commentaar geeft op lopende of mogelijke rechtszaken, waaronder zaken die onderwerp van onderzoek kunnen zijn."

In een brief aan de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi, ingezien door Reuters, schreef Cooks advocaat Abbe Lowell dat de strafrechtelijke aangiften die Pulte tegen haar deed "al door de mand vallen bij de meest oppervlakkige blik op de feiten."

De twee afzonderlijke strafrechtelijke aangiften van Pulte leveren geen enkel bewijs op dat Cook haar geldverstrekkers opzettelijk heeft misleid toen zij hypotheken verkreeg voor drie verschillende panden in Michigan, Georgia en Massachusetts, aldus de brief.

Lowell beschuldigde Pulte er ook van Trumps politieke tegenstanders selectief te viseren terwijl vergelijkbare beschuldigingen tegen Republikeinse functionarissen worden genegeerd, meldde de Wall Street Journal. Reuters kon de brief niet onmiddellijk verkrijgen of de inhoud verifiëren.

Lowell zei dat ander recent gedrag van Pulte “zijn strafrechtelijke aangiften met betrekking tot gouverneur Cook ondermijnt.” Dat gedrag omvat de recente ontslagverlening van de waarnemend inspecteur-generaal van de FHFA en meerdere interne toezichthouders bij Fannie Mae, een van de hypotheekfinanciers onder toezicht van de FHFA.

De brief verwees ook naar een recent artikel van Reuters waarin stond dat het Witte Huis de waarnemend inspecteur-generaal van de FHFA, Joe Allen, uit zijn functie zette vlak nadat hij had geprobeerd cruciaal bewijsmateriaal te verstrekken aan federale aanklagers in het Eastern District of Virginia, die een aanklacht tegen de procureur-generaal van New York, Letitia James, nastreven.

James werd, eveneens na een aangifte van Pulte bij het ministerie van Justitie, aangeklaagd wegens bankfraude en liegen tegen haar geldverstrekker. Zij heeft onschuldig gepleit en vraagt om seponering van de zaak op meerdere gronden, waaronder wraakzuchtige en selectieve vervolging.

Cooks zaak wordt deels behandeld door Ed Martin, de gratie-advocaat en “weaponization czar” van het ministerie van Justitie, die door Bondi is aangesteld als speciaal assistent-federaal aanklager ter ondersteuning van onderzoeken naar hypotheekfraude bij publieke figuren.

De zaak wordt nog onderzocht en er zijn geen aanklachten ingediend. Het departement onderzoekt afzonderlijk ook de Democratische senator uit Californië Adam Schiff, eveneens op verzoek van Pulte.

(Redactie door Sarah Lynch; Bewerking door Dan Burns en Alistair Bell)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.