Vertrek ex-Fed-gouverneur Kugler viel samen met verboden handelsactiviteiten

By Michael S. Derby

NEW YORK (Reuters) - Voormalig Fed-gouverneur Adriana Kugler, die deze zomer abrupt opstapte, verrichtte meerdere financiële transacties in strijd met de ethische regels van de centrale bank, zo blijkt zaterdag uit overheidsdocumenten. De zaak is doorverwezen naar de interne toezichthouder van de Fed voor onderzoek.

Kugler vroeg eind juli om een ontheffing wegens overtredingen van de beleggingsregels door haar echtgenoot — waaronder handel in individuele aandelen en andere transacties rond beleidsvergaderingen van de Fed — maar die werd geweigerd, aldus een Fed-functionaris.

Zij woonde de vergadering van het Federal Open Market Committee over de rente op 30-31 juli niet bij en kondigde de dag erna, op 1 augustus, haar ontslag aan.

Kugler, die in 2023 tot de Fed toetrad, zag de eerste problemen vorig jaar opdoemen toen zij meldde dat haar echtgenoot aandelen had gekocht, waaronder Apple en Southwest Airlines, wat verboden is onder de regels van de centrale bank voor beleggingsactiviteiten van leden en hun families.

Kugler en een advocatenkantoor dat zij op haar openbaarmakingsformulier had vermeld voor “pro bono”-diensten reageerden niet meteen op vragen van Reuters.

Een document dat zaterdag openbaar werd gemaakt door het Office of Government Ethics signaleerde meer problemen. Het beschreef transacties die plaatsvonden op of rond FOMC-vergaderingen, in strijd met regels die dergelijke beleggingen verbieden. Andere transacties betroffen directe aankoop van aandelen, wat eveneens niet is toegestaan.

Kuglers handelsactiviteiten zijn doorverwezen naar de Inspecteur-Generaal van de centrale bank, terwijl haar laatste financiële openbaarmakingsformulier niet is gecertificeerd door de ethiekfunctionaris van de Fed, een ongebruikelijke ontwikkeling.

In de zaterdagse indiening stelde Kugler dat de handelskwesties te herleiden zijn tot haar echtgenoot en dat “haar echtgenoot niet de bedoeling had om enige regels of beleidslijnen te overtreden.”

Een woordvoerder van de Inspecteur-Generaal van de Fed zei: “We hebben een doorverwijzing ontvangen van de Ethics Section van het Board met betrekking tot bepaalde zaken rond deze indiening. We zijn een onderzoek gestart en, overeenkomstig onze praktijk, kunnen we geen verdere commentaar geven totdat ons onderzoek is afgerond.”

Kuglers uitdagingen kwamen voor het eerst naar voren in oktober 2024, in een indiening die verboden aankopen meldde van aandelen Apple en Cava Group Inc. door haar echtgenoot in 2024. Een document in januari vermeldde de latere verkoop van die verboden effecten datzelfde jaar.

ETHISCHE KWESTIES

Kuglers beleggingsactiviteiten vormen de meest recente uitdaging voor een centrale bank die al enkele jaren werkt aan het versterken van het vertrouwen dat haar functionarissen beleid vormen in het publieke belang. Eind 2021 traden twee regionale Fed-bankchefs af nadat onthullingen aantoonden dat ze actief in markten handelden terwijl zij betrokken waren bij het vormgeven van het monetair beleid.

De Fed voerde snel regels in die sterk beperken waarin functionarissen en familieleden mogen beleggen en wanneer zij geld mogen verplaatsen. Verscheidene regionale Fed-functionarissen, waaronder de huidige president van de Atlanta Fed, Raphael Bostic, kregen kritische rapporten van de Inspecteur-Generaal over hun beleggingen, terwijl zelfs Fed-voorzitter Jerome Powell zijn beleggingsactiviteiten door de waakhond heeft laten beoordelen.

Volgens een Fed-functionaris kreeg Kugler extra ethische training na de eerste melding van beleggingen die de Fed-regels overtraden, bovenop de reguliere training. De woordvoerder zei dat de zaak in januari naar de IG is doorverwezen.

Kuglers onverwachte vertrek had belangrijke implicaties voor de Fed en de uitvoering van het monetaire beleid. Het onvoltooide deel van de termijn die zij als gouverneur bekleedde, werd ingevuld door Stephen Miran, economisch adviseur van president Donald Trump.

In zijn tijd bij de Fed heeft hij agressief gepleit voor renteverlagingen die niet de voorkeur hadden van zijn collega’s, en zijn positie heeft veel Fed-volgers ongerust gemaakt, aangezien de nieuwe gouverneur met verlof is van het Witte Huis, wat vragen oproept over zijn onafhankelijkheid van de politieke sfeer.

Sommigen in het Congres blijven van mening dat het proces om de ethische regels bij de Fed te versterken nog niet voltooid is.

“Ik pleit al lang voor sterkere ethische regels om ongepaste handel door Fed-functionarissen te voorkomen,” zei senator Elizabeth Warren, een Democraat, in een verklaring. “Het Congres moet bipartisan wetgeving aannemen om de Fed transparanter en beter aanspreekbaar te maken.”

(Verslaggeving door Michael S. Derby; redactie door Andrea Ricci)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.