Voorzitter Novo Nordisk ziet OTC-toekomst voor Wegovy; stichting verstevigt greep

Door Jacob Gronholt-Pedersen en Stine Jacobsen

KOPENHAGEN (Reuters) - De nieuwgekozen voorzitter van Wegovy-maker Novo Nordisk, Lars Rebien Sorensen, zei vrijdag dat hij van plan is de farmaceutische en over-the-counterervaring in de raad te versterken na een herschikking van het bestuur tijdens een buitengewone aandeelhoudersvergadering.

De ingreep, die vrijdag werd afgerond, gaf de Novo Nordisk Foundation ongekende macht en riep protesten op van enkele minderheidsaandeelhouders vanwege zorgen over de governance. De stichting heeft 77% van de stemrechten in handen, ondanks dat zij slechts ongeveer 28% van het aandelenkapitaal bezit.

Sorensen, die voorzitter is van de stichting, werd tijdens de vergadering aangesteld als nieuwe voorzitter van Novo Nordisk. Dat bezorgt hem een dubbele rol die ongekend is in de geschiedenis van het bedrijf en roept zorgen op dat hij te veel macht naar zich toetrekt.

"Ik wil mezelf zo snel mogelijk overbodig maken," zei Sorensen, een voormalig CEO van Novo Nordisk, eraan toevoegend dat de stichting weer op afstand van het bedrijf zal opereren zodra een opvolger is gekozen. Hij is van plan niet langer dan 2-3 jaar aan te blijven, zei hij.

De herstructurering volgt op het abrupte vertrek vorige maand van de voormalige voorzitter Helge Lund en andere onafhankelijke bestuursleden, die opstapten vanwege meningsverschillen met de stichting over governanceprincipes. Sorensen zei dat de stichting grotere veranderingen nastreefde om het bedrijf te stabiliseren en langetermijngroei te waarborgen.

Hoewel het vernieuwde bestuur tijdens de vergadering meer dan 90% goedkeuring kreeg, protesteerden sommige belangrijke minderheidsaandeelhouders of onthielden zij zich van stemming, uit vrees voor een te sterke concentratie van beslissingsmacht door Sorensens dubbele rol.

FOCUS OP FARMA- EN CONSUMENTENMODELLEN

Sorensen benadrukte dat hij graag bestuursleden wil aantrekken met recente farmaceutische of over-the-counter (OTC) ervaring, vooral nu het bedrijf opschuift naar een direct-naar-consumentmodel met betalingen uit eigen zak.

"We willen de raad versterken met enkele kwalificaties, bij voorkeur met recente farma-ervaring, misschien zelfs OTC-ervaring," zei hij.

Het bedrijf kampt met uitdagingen, waaronder afnemende omzetgroei voor Wegovy, het blockbuster-middel tegen obesitas dat er vorig jaar aan bijdroeg dat Novo Nordisk het meest waardevolle bedrijf van Europa werd.

Concurrentie van Eli Lilly en bereidingsapotheken, in combinatie met aanbodbeperkingen, heeft Novo's voorsprong als eerste in de markt voor gewichtsverlies uitgehold.

Sorensen heeft het oude bestuur bekritiseerd omdat het niet snel genoeg ingreep om de neergang op de belangrijke Amerikaanse markt te keren. Hij drong er in de zomer op aan om de benoeming van een nieuwe CEO, Mike Doustdar, te versnellen, die een stevige ronde wereldwijde ontslagen leidt, en ging een felle biedingsstrijd aan om Metsera, maar verloor van Pfizer.

"Het nieuwe Novo is ruwer. Alle uitvoering die jarenlang ontbrak, gebeurt nu in een mum van tijd, en we moeten waarschijnlijk verwachten dat er meer komt," zei Lars Hytting, hoofd handel bij het in Denemarken gevestigde ArthaScope, dat aandelen Novo bezit.

Sorensens dubbele rol wordt gezien als een test van het eigendomsmodel met een stichting, dat is ontworpen om stabiliteit te bieden en wordt gebruikt door andere grote Deense bedrijven zoals Maersk en Carlsberg.

(Verslaggeving door Jacob Gronholt-Pedersen, Stine Jacobsen en Louise Rasmussen, redactie door Terje Solsvik en Elaine Hardcastle en Louise Heavens)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.