Walmart-CEO McMillon gaat na tien jaar met pensioen, insider Furner wordt opvolger

Door Siddharth Cavale en Juveria Tabassum

(Reuters) - Walmart-CEO Doug McMillon gaat volgend jaar met pensioen na meer dan een decennium aan het roer, waarmee hij een periode afsluit waarin hij de grootwinkelketen omvormde tot een door technologie gedreven krachtpatser waarvan de aandelen de bredere markt consequent hebben overtroffen.

McMillon, 59, wordt vervangen door John Furner, 51, de CEO van de Amerikaanse divisie, een veteraan met drie decennia bij het bedrijf, aldus Walmart.

De aandelen van Walmart beperkten eerdere verliezen en stonden circa 0,6% lager. McMillons besluit om af te treden kwam eerder dan verwacht, al maakt zijn ambtstermijn bij pensionering per 31 januari hem tot een van de langstzittende CEO’s in de bedrijfsgeschiedenis. 

"Aangezien de heer McMillon onmiskenbaar Walmart’s beste CEO was sinds de oprichter Sam Walton ... zal de aankondiging waarschijnlijk enige onrust veroorzaken bij aandeelhouders, vooral omdat de wisseling iets eerder dan verwacht kwam," zei Chuck Grom, analist bij Gordon Haskett.

Walmart zei in een verklaring dat McMillons pensioen onderdeel is van een geplande overgang.

EEN DECENNIUM VAN VERANDERING

McMillon nam het in februari 2014 over van Mike Duke, in een periode waarin het bedrijf een inhaalslag maakte op onlinegigant Amazon.com, dat snel een groot deel van de groeiende vraag naar e-commerce naar zich toetrok.

McMillon maakte gebruik van het uitgebreide winkelnetwerk om leveringen te versnellen, automatiseringstechnologie in magazijnen te integreren en breidde de marktplaats- en advertentieactiviteiten uit om de inkomsten te verhogen.

Sinds hij aantrad, is de waarde van Walmart meer dan verdrievoudigd tot de huidige 817 miljard dollar, terwijl hij de e-commerce-inspanningen opvoerde. Toen hij het overnam, waren de wereldwijde e-commerceverkopen van het bedrijf net de 10 miljard dollar gepasseerd; in het meest recente boekjaar dat in januari eindigde, lag dat cijfer boven de 120 miljard dollar.

"Walmart heeft het zeer goed gedaan onder Doug’s leiding," zei Neil Saunders, Managing Director Retail bij GlobalData. "Het is een veel invloedrijkere e-commerce speler geworden, heeft nieuwe technologieën geïntegreerd om de efficiëntie te verbeteren en is doorgedrongen in nieuwe gebieden zoals retailmedia."

McMillon blijft tot en met 31 januari 2027 als adviseur aan.

Het aandeel van de retailer uit Bentonville, Arkansas, is sinds zijn aantreden met 323% gestegen en presteerde beter dan de S&P 500-index. 

McMillon, die in 1984 bij Walmart begon als uurloner, bekleedde leidinggevende functies in alle drie de Walmart-divisies: de VS, International en Sam’s Club. Hij klom op tot CEO van Walmart in februari 2014, als opvolger van Mike Duke.

Furner doorliep een vergelijkbaar carrièrepad bij ’s lands grootste particuliere werkgever: hij begon als uurloner en leidde in zijn drie decennia bij het bedrijf ook Sam’s Club en Walmart U.S.

"Furner neemt een van de meest begeerde stoelen in het Amerikaanse bedrijfsleven over en hoeft wat ons betreft vooral het plan te blijven uitvoeren dat al is ingezet," zei Truist Securities-analist Scot Ciccarelli.

Hij neemt het roer over terwijl Walmart start met de inzet van tools voor kunstmatige intelligentie die de manier waarop retailers opereren en met klanten omgaan veranderen.

Furner is "bij uitstek in staat om het bedrijf door deze volgende door AI gedreven transformatie te leiden," zei McMillon in een verklaring.

’KRACHTPATSTER AANGEDREVEN DOOR TECHNOLOGIE’

De lijst met mensen die sinds de oprichting in 1962 de topfunctie bij Walmart hebben bekleed, is kort; Furner wordt pas de zesde leider van het bedrijf, waarbij elk van de vorige CEO’s minstens zes jaar aanbleef. 

"Doug McMillon is een geweldige CEO geweest, die Walmart’s transformatie heeft geleid naar een nog grotere en sterkere retailkrachtpatser, aangedreven door technologie," zei Joseph Feldman, analist bij Telsey Advisory Group. "John Furner is de logische keuze als volgende CEO. Hij is een Walmart-lifer die in 1993 als uurloner begon, dus hij past goed bij de cultuur."

De stap is de nieuwste in een reeks leiderschapswisselingen in de retailsector nu bedrijven te maken hebben met tariefdruk, een onzekere economie en grillige consumentenbestedingen. Kohl’s, Kroger en Target benoemden dit jaar nieuwe CEO’s.

Walmart publiceert volgende week de kwartaalcijfers.

(Verslaggeving door Juveria Tabassum en Savyata Mishra in Bengaluru en Siddharth Cavale in New York; redactie door Savio D’Souza, Anil D’Silva en Nick Zieminski)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.