J&J krijgt eerste Britse rechtszaken over babypoeder dat kanker zou veroorzaken

LONDEN (Reuters) - Johnson & Johnson krijgt in Groot-Brittannië de eerste rechtszaken over beschuldigingen dat zijn talkproducten kanker veroorzaken, terwijl het in de Verenigde Staten tienduizenden soortgelijke claims bestrijdt.

De rechtszaak werd dinsdag bij het Engelse High Court aangespannen tegen J&J en Kenvue UK Limited, een dochteronderneming van Kenvue, de voormalige consumentengezondheidsdivisie van J&J die in 2023 werd afgesplitst.

KP Law zei dat het de zaak heeft ingediend namens meer dan 3.000 mensen die stellen dat hun eierstokkanker, mesothelioom of andere ziekten zijn veroorzaakt door het gebruik van het babypoeder van J&J tussen 1965 en 2023.

Het kantoor zegt dat de talkproducten van J&J kankerverwekkende vezels bevatten, waaronder asbest, dat in verband is gebracht met het dodelijke mesothelioom. J&J houdt al lang vol dat zijn talkproducten veilig zijn en geen asbest bevatten.

J&J verwees vragen door naar Kenvue, dat volgens het bedrijf "de verantwoordelijkheid en eventuele vermeende aansprakelijkheid voor talkgerelateerde rechtszaken buiten de Verenigde Staten en Canada heeft behouden".

Kenvue zei in een verklaring dat J&J-babypoeder "geen asbest bevatte, en geen kanker veroorzaakt".

LAATSTE RECHTSZAKEN OVER TALK

J&J wordt in de VS afzonderlijk geconfronteerd met tienduizenden rechtszaken, waarin eisers stellen dat zij kanker kregen na het gebruik van babypoeder en andere talkproducten van het bedrijf.

J&J stopte in 2020 met de verkoop van talkhoudend babypoeder in de VS en stapte over op een maïszetmeelproduct. In 2023 deed het hetzelfde in het Verenigd Koninkrijk.

Het bedrijf probeerde de rechtszaken via een faillissementsprocedure te schikken, een strategie die drie keer is afgewezen door federale rechtbanken.

Vorige week werd J&J veroordeeld tot het betalen van 966 miljoen dollar aan de familie van een vrouw die overleed aan mesothelioom, een van de hoogste toewijzingen tegen het bedrijf die in hoger beroep kan worden verlaagd.

Schadevergoedingen die door rechtbanken in Engeland worden toegekend, zijn doorgaans beperkt tot compensatie voor verliezen die door de acties van een gedaagde zijn veroorzaakt, terwijl 950 miljoen dollar van de toewijzing van vorige week in de VS bestond uit punitieve schadevergoedingen.

In Engeland kunnen rechtbanken zogenoemde exemplarische schadevergoedingen toekennen wanneer bijvoorbeeld een gedaagde een eiser willens en wetens onrecht aandoet, al zijn de bedragen doorgaans veel kleiner dan in de VS.

KP Law zei dat het de waarde van de rechtszaak heeft geraamd op circa 1 miljard pond (1,34 miljard dollar).

Belangrijk is dat deze zaken – zoals vrijwel alle civiele zaken in Engeland – door een rechter worden beslist en niet door een jury.

Kenvue zei in zijn verklaring dat het gelooft dat een rechter zal concluderen dat zijn talkhoudende babypoeder geen kanker veroorzaakt.

($1 = 0,7472 pond)

(Verslaggeving door Sam Tobin; redactie door Alexia Garamfalvi en Bill Berkrot)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.