MIT-spin-off Vertical Semiconductor haalt $11 mln op voor AI-stroomchiptechnologie

(Corrigeert de spelling van de naam van Matt Hershenson in alinea 4)

Door Stephen Nellis

SAN FRANCISCO (Reuters) - Vertical Semiconductor, een startup voortgekomen uit het Massachusetts Institute of Technology, zei woensdag dat het $11 miljoen heeft opgehaald om chiptechnologie te commercialiseren die elektriciteit efficiënter kan leveren aan servers voor kunstmatige intelligentie.

Vertical maakt chips van een materiaal genaamd galliumnitride, een alternatief voor silicium dat centraal staat in een door chipontwerper Nvidia geleide inspanning om hulpchips in AI-datacenters te herontwerpen, zodat ze elektriciteit kunnen sturen en omzetten in de vorm die nodig is voor de chips van Nvidia.

Die datacenters verbruiken momenteel evenveel stroom als sommige steden. Maar bij het omzetten van hoge spanningen van elektriciteitscentrales naar de kleine spanningen die microchips nodig hebben, verandert veel van die elektriciteit simpelweg in warmte. Dat heeft geleid tot een golf van investeringen en interesse om dat verlies te verminderen.

"Dat is stroom die je niet aan (reken taken) levert – het verandert direct in warmte," zei Matt Hershenson, partner bij Playground Global, het durfkapitaalbedrijf dat de financieringsronde leidde, in een interview.

Vaste chipfabrikanten zoals Renesas, Infineon en Power Integrations werken allemaal met Nvidia aan de ontwikkeling van vermogenschips van galliumnitride, in de chipindustrie bekend als "GaN", voor AI-datacenters.

Maar Vertical, dat dit jaar prototypes wil leveren en volgend jaar chips wil uitleveren, hanteert een andere aanpak die het hoopt kleiner en koeler te maken.

Op de meeste bestaande GaN-chips liggen de transistors – de fundamentele bouwstenen van chips – horizontaal. Vertical stapelt, zoals de naam suggereert, de onderdelen van de transistor boven op elkaar, wat leidt tot compactere chips.

De aanpak komt voort uit werk aan MIT onder leiding van Tomas Palacios, een professor aan de universiteit die het bedrijf mede heeft opgericht, en werd ontwikkeld door Joshua Perozek, wiens promotieonderzoek zich op de technologie richtte.

Cynthia Liao, die als CEO toetrad vanuit de Sloan School of Management van MIT, zei dat de startup hoopt te concurreren met gevestigde spelers door datacenter-eigenaren op termijn betere kostenbesparingen te bieden dan meer gevestigde technologieën.

"We geloven dat we een overtuigende next-genoplossing bieden die niet slechts een paar procentpuntjes hier en daar is, maar daadwerkelijk een stapsgewijze transformatie," zei Liao in een interview.

(Verslaggeving door Stephen Nellis in San Francisco; redactie door Christopher Cushing)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.