Peking: VS veroorzaken handelsspanningen; export zeldzame aardmetalen beperkt

Door Eduardo Baptista en Selena Li

PEKING/HONGKONG (Reuters) - China noemde de nieuwste tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump op Chinese goederen zondag hypocriet en verdedigde zijn beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen en apparatuur, maar zag af van het opleggen van nieuwe heffingen op Amerikaanse producten.

Trump reageerde vrijdag op de meest recente exportcontroles van Peking door extra tarieven van 100% op naar de VS gerichte Chinese exporten op te leggen, samen met nieuwe exportcontroles op kritieke software per 1 november.

De herlevende handelsspanningen hebben Wall Street opgeschud, Big Tech-aandelen laten kelderen, buitenlandse bedrijven die afhankelijk zijn van China’s productie van bewerkte zeldzame aardmetalen en magneten van zeldzame aardmetalen verontrust, en zouden een topontmoeting tussen Trump en de Chinese president Xi Jinping, voorlopig gepland voor later deze maand, kunnen ontsporen. 

REACTIE OP TRUMP

De verklaring van het Chinese ministerie van Handel op zondag was Pekings eerste directe reactie op Trumps uitgebreide Truth Social-bericht van vrijdag, waarin hij Peking ervan beschuldigde plotseling de handelsspanningen op te voeren nadat zes maanden geleden een wankele wapenstilstand was bereikt tussen ’s werelds twee grootste economieën, waardoor ze goederen konden verhandelen zonder torenhoge tarieven.

"Onze relatie met China in de afgelopen zes maanden is zeer goed geweest, waardoor deze stap op het gebied van handel des te verrassender is," zei Trump.

Het ministerie van Handel zei in een even uitgebreide verklaring dat zijn exportcontroles op zeldzame aardmetalen volgden op een reeks Amerikaanse maatregelen sinds de bilaterale handelsonderhandelingen in Madrid vorige maand.

Peking noemde de toevoeging van Chinese bedrijven aan een Amerikaanse handelszwarte lijst en het opleggen door Washington van havenkosten aan met China gelieerde schepen als voorbeelden.

"De acties van de VS hebben China’s belangen ernstig geschaad en de sfeer van bilaterale economische en handelsbesprekingen ondermijnd, en China is daar resoluut op tegen," aldus het ministerie.

Peking ging niet zo ver om deze Amerikaanse acties expliciet te verbinden met zijn exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen, en zei dat ze waren ingegeven door zorgen over de militaire toepassingen van deze materialen in een tijd van "frequente militaire conflicten".

Ook kondigde het geen overeenkomstige heffing aan op naar China gerichte Amerikaanse importen, in tegenstelling tot eerder dit jaar, toen beide supermachten de tarieven over en weer stapsgewijs verhoogden totdat het Amerikaanse tarief 145% bedroeg en dat van China 125%.

‘PAD VOOR ONDERHANDELINGEN’

China’s beslissing om niet onmiddellijk in natura te reageren op Trumps openingssalvo in deze nieuwste ronde van handelsspanningen, zou de deur kunnen openlaten voor beide landen om te onderhandelen over de-escalatie, zeiden analisten.

"Door de rationale achter zijn vergeldingsmaatregelen te verduidelijken, schetst Peking ook een mogelijk pad vooruit voor onderhandelingen. De bal ligt nu bij de VS," zei Alfredo Montufar-Helu, managing director bij strategisch adviesbureau GreenPoint.

Maar Hutong Research zei zaterdag in een notitie dat als Peking ervoor kiest niet te reageren op Trumps tariefsverhoging van 100%, dit kan betekenen dat het geen prioriteit meer geeft aan een langetermijndeal met hem, wat een verminderd vertrouwen weerspiegelt in zijn vermogen om haviken in toom te houden of zich aan toezeggingen te houden.

"Belangrijke aandachtspunten nu: of Peking overgaat tot het bevriezen of bemoeilijken van de TikTok-verkoop, gezien de politieke symboliek. Doorgaan met de verkoop onder de huidige omstandigheden zou worden gezien als een grote concessie (vanuit Peking)," aldus het onderzoeksbureau.

Andere instrumenten in Pekings arsenaal omvatten regulatoire acties tegen Amerikaanse bedrijven. China’s State Administration for Market Regulation (SAMR) zei vorige maand dat de toonaangevende Amerikaanse AI-chipfabrikant Nvidia de antimonopoliewet van het land had overtreden, tijdens de Amerikaans-Chinese handelsbesprekingen in Madrid.

De markttoezichthouder kondigde vrijdag een antitrustonderzoek aan naar de Amerikaanse chipfabrikant Qualcomm in verband met diens overname in juni 2025 van de Israëlische chipontwerper Autotalks.

Enkele uren na de reactie van het ministerie van Handel op Trumps bericht en tariefverhoging, zei SAMR dat Qualcomm de overname had afgerond zonder de toezichthouder te informeren, en voegde daaraan toe dat het Amerikaanse bedrijf dit had erkend.

"Op basis van duidelijke feiten en sluitend bewijs heeft onze dienst op rechtmatige wijze een onderzoek gestart naar Qualcomms onwettige... overname van Autotalks," aldus SAMR.

CHINA ZEGT DAT EXPORTCONTROLES GEEN EXPORTEMBARGO’S ZIJN

Het ministerie van Handel bestreed ook Trumps narratief dat China zijn dominantie in bewerkte zeldzame aardmetalen en magneten van zeldzame aardmetalen inzet om alle landen te treffen, niet alleen de VS.

"We zijn benaderd door andere landen die bijzonder boos zijn over deze grote handelsvijandigheid, die uit het niets kwam," zei Trump vrijdag op Truth Social.

China produceert meer dan 90% van ’s werelds bewerkte zeldzame aardmetalen en magneten van zeldzame aardmetalen. De 17 zeldzame aardmetalen zijn cruciale materialen in producten variërend van elektrische voertuigen tot vliegtuigmotoren en militaire radars.

De export van 12 daarvan is aan beperkingen onderhevig nadat het Chinese ministerie van Handel donderdag vijf elementen toevoegde – holmium, erbium, thulium, europium en ytterbium – samen met aanverwante materialen.

De verklaring van het ministerie van Handel op zondag probeerde buitenlandse bedrijven die waren afgeschrikt door de nieuwste exportbeperkingen gerust te stellen, met de belofte om compliant handel te bevorderen door het verstrekken van algemene licenties en licentie-uitzonderingen.

"China’s exportcontroles zijn geen exportverboden," aldus het. "Alle exportaanvragen voor civiel gebruik die aan de regelgeving voldoen, zullen worden goedgekeurd, en relevante bedrijven hoeven zich geen zorgen te maken."

(Verslaggeving door Eduardo Baptista in Peking en Selena Li in Hongkong; Redactie door William Mallard)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.