Exclusief: AgiBot plant beursgang in Hongkong volgend jaar, volgens bronnen

Door Julie Zhu en Liam Mo

HONGKONG/PEKING (Reuters) - De Chinese maker van humanoïde robots AgiBot is van plan volgend jaar een beursgang in Hongkong te lanceren en mikt op een waardering van HK$40 miljard tot HK$50 miljard ($5,14 miljard tot $6,4 miljard), zeiden bronnen met kennis van zaken.

De beursplannen van AgiBot, gesteund door investeerders als Tencent en HongShan Capital Group (HSG), komen terwijl Peking de inspanningen opvoert om automatisering te ontwikkelen om de vergrijzing aan te pakken en zijn positie in robotica te versterken te midden van oplopende technologische concurrentie met de Verenigde Staten.

Het in Shanghai gevestigde bedrijf stelde China International Capital Corp Ltd (CICC) en CITIC Securities eerder dit jaar aan om de beursgang in Hongkong te leiden, zeiden de bronnen. Morgan Stanley heeft zich de afgelopen weken bij de inspanning aangesloten, voegden twee van de bronnen toe.

Volgens PitchBook bereikte het bedrijf in maart een waardering van $2,07 miljard.

Verwacht wordt dat het bedrijf 15%-25% van zijn aandelen zal uitgeven, zei een van de bronnen.

AgiBot is van plan begin volgend jaar een voorlopig prospectus in te dienen, zeiden twee van de bronnen, waarbij één toevoegde dat het bedrijf mikt op een publieke notering tegen het derde kwartaal van 2026.

Details van de IPO, waaronder de timing, de omvang van de aanbieding en de waardering, kunnen nog veranderen, waarschuwden de bronnen, die niet geïdentificeerd wilden worden omdat het plan nog niet openbaar is.

Reuters bericht voor het eerst over AgiBots beursplannen, de waarderingsdoelstelling en de aangestelde banken.

AgiBot en Morgan Stanley weigerden commentaar te geven. CICC en CITIC reageerden niet op e-mailvragen van Reuters.

Hong Kong Exchanges and Clearing Ltd (HKEX), de beursuitbater van de stad, weigerde commentaar te geven op individuele bedrijven of hun transacties.

ROBOTS IN TREK

Opgericht in 2023 door voormalige Huawei-medewerkers Deng Taihua en Peng Zhihui, kreeg AgiBot bekendheid nadat de Chinese president Xi Jinping eerder dit jaar tijdens een bezoek aan Shanghai de robots van het bedrijf inspecteerde.

Het bedrijf produceert humanoïde robotseries genaamd Yuanzheng en Lingxi, evenals dataverzamelingshulpmiddelen die worden gebruikt voor modeltraining, die het ook extern verkoopt.

Het bedrijf wil zijn humanoïde robots inzetten in diverse sectoren, waaronder productie en logistiek. Op de dataverzamelingslocatie in Shanghai traint het bedrijf zijn robots om taken uit te voeren zoals kleding vouwen, koffie zetten en toiletten schoonmaken.

In augustus kondigde AgiBot een samenwerking ter waarde van tientallen miljoenen yuan aan met autofabrikant-onderdelenmaker Fulin Precision Engineering om bijna 100 Yuanzheng-robots in de fabrieken van Fulin te plaatsen.

In dezelfde maand rondde het bedrijf ook een strategische financieringsronde af met investeerders waaronder LG Electronics en Mirae Asset. De Chinese automaker BYD en vermogensbeheerder Hillhouse Investment behoren eveneens tot de investeerders, volgens bedrijfsdatabase Qichacha.

Het plan zou van AgiBot een van de weinige humanoïde robotbedrijven maken die de kapitaalmarkt willen aanboren, nu de sector tientallen nieuwe Chinese startups aantrekt evenals grote gevestigde bedrijven zoals huishoudapparatenmaker Dreame Technology en smartphonemaker Xiaomi.

AgiBots IPO zou volgen op Ubtech Robotics, het eerste humanoïde robotbedrijf dat eind 2023 in Hongkong naar de beurs ging. De aandelen van Ubtech zijn dit jaar met 150% gestegen, beter dan de Hang Seng Index, die met 32% is gestegen.

Rivaal Unitree Robotics mikt op een waardering tot 50 miljard yuan ($7 miljard) voor zijn geplande IPO op het STAR-bord van Shanghai, berichtte Reuters vorige maand.

Hongkong is, aangejaagd door een toestroom van Chinese bedrijven, dit jaar uitgegroeid tot de leidende mondiale beurs gemeten naar het volume van IPO's en tweede noteringen samen, en heeft volgens gegevens van LSEG de New York Stock Exchange ingehaald.

Meer dan 270 bedrijven hebben per vrijdag publiekelijk een aanvraag ingediend voor een eerste of tweede notering in de stad, aldus de Hong Kong Exchange.

Het totaal aan opgehaalde middelen uit dergelijke aanbiedingen, overwegend door Chinese bedrijven, is dit jaar opgelopen tot bijna $24 miljard, meer dan de $11,3 miljard in heel 2024, toonden LSEG-gegevens.

($1 = 7,7808 Hongkongdollar)

(Verslaggeving door Julie Zhu en Liam Mo; Redactie door Brenda Goh en Jacqueline Wong)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.