Irak tekent deal met Exxon om groot olieveld te ontwikkelen

BAGDAD (Reuters) - Exxon Mobil heeft woensdag een overeenkomst met Irak getekend om te helpen bij de ontwikkeling van het gigantische Majnoon-olieveld en de olie-export uit te breiden, zeiden regeringsfunctionarissen en bronnen. Daarmee keert de Amerikaanse oliemajor twee jaar na zijn vertrek terug in het land.

De niet-bindende overeenkomst met Exxon, een Amerikaanse oliemajor, volgt op een reeks deals met andere oliebedrijven, waaronder Chevron, BP en TotalEnergies, terwijl Irak de olie- en gasproductie wil versnellen door royaler voorwaarden te bieden.

Irak beschikt over enkele van de grootste olie- en gasreserves ter wereld en ambieerde ooit om Saoedi-Arabië te evenaren met een productie tot 12 miljoen vaten per dag.

Het produceert momenteel rond de 4 miljoen vaten per dag en wil tegen 2029 de 6 miljoen vaten per dag overstijgen, al wordt de vooruitgang gehinderd door bureaucratie, corruptie, knelpunten in de infrastructuur, jaren van conflict en sektarische spanningen.

Majnoon, gelegen op 60 km (37 mijl) van Basra in Zuid-Irak, is een van de grootste olievelden ter wereld met naar schatting 38 miljard vaten in situ.

De overeenkomst weerspiegelt de inzet van Iraakse functionarissen om de energiesector van het land te moderniseren en de relaties met Washington te verbeteren, zei Muwafaq Abbas, olianalist en voormalig manager ruwe-olieoperaties bij het staatsbedrijf Basra Oil Company.

"De deals hebben politiek gewicht en geven aan dat Bagdad van plan is regionale relaties te herijken en zijn integratie met westerse markten te verdiepen," aldus Abbas.

De Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani kondigde woensdag de deal met Exxon aan, maar gaf geen details.

"We zijn verheugd een HOA (Heads of Agreement) met het Iraakse olie­ministerie te hebben ondertekend om kansen op het gebied van exploratie, ontwikkeling en oliemarketing in Irak te evalueren," zei een woordvoerder van Exxon.

EXXON VERKRIJGT WINSTDELING EN EXPORTRECHTEN

De overeenkomst zal een winstdelingsregeling omvatten voor ruwe olie en geraffineerde producten, evenals plannen om de Iraakse olie-exportinfrastructuur in het zuiden te upgraden, aldus vier bronnen met kennis van zaken.

Het Iraakse staatsoliebedrijf SOMO zal ook een overeenkomst met Exxon ondertekenen om opslagcapaciteit in de Aziatische markt veilig te stellen, zeiden de bronnen.

SOMO reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van Reuters.

SOMO zou gebruik kunnen maken van Exxons opslag in Singapore, meldde het Iraakse staatsnieuwsagentschap INA in september.

Exxon was een van de eerste westerse oliemaatschappijen die na de Amerikaanse invasie in 2003 Irak binnenkwamen om olievelden te ontwikkelen. Maar het vertrok uit het West Qurna-project vanwege wat bronnen omschreven als magere rendementen.

Het probeerde ook velden te ontwikkelen in de semiautonome regio Koerdistan van Irak, ondanks de woede in Bagdad, maar verliet ook die projecten wegens wat bronnen slechte exploratieresultaten noemden.

Na de exit uit het gigantische Iraakse olieveld West Qurna 1 droeg Exxon zijn resterend belang en operatorschap over aan PetroChina, dat hoofdaannemer werd.

In september bereikten de Iraakse federale regering, de Koerdische Regionale Regering (KRG) en internationale oliemaatschappijen een overeenkomst om de ruwe-export via Turkije te hervatten, die in 2023 was opgeschort.

Naar verwachting zal dat uiteindelijk tot 230.000 vaten per dag terugbrengen naar de internationale markten op een moment dat olieproducerende landen binnen OPEC+ de productie opvoeren om marktaandeel te winnen.

(Verslaggeving door Aref Mohammed in Basra en Ahmed Rasheed in Bagdad; aanvullende berichtgeving door Stephanie Kelly in Londen; geschreven door Ahmed Elimam; redactie door Elaine Hardcastle, Emelia Sithole-Matarise, Jason Neely, Louise Heavens, William Maclean)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.