Microsoft ontloopt EU-boete met prijsafspraak voor losgekoppeld Teams

Door Foo Yun Chee en Makini Brice

BRUSSEL (Reuters) - Microsoft ontliep een mogelijk forse EU-boete wegens mededinging door lagere prijzen te beloven voor Office-producten zonder de Teams-app. De stap, op vrijdag aangekondigd, volgt terwijl Brussel de controle op Amerikaanse techreuzen opvoert.

De zaak werd gestart na een klacht uit 2020 van Salesforce-dochter Slack Technologies Inc bij de Europese Commissie. Slack beschuldigde Microsoft ervan haar chat- en video-app Teams te bundelen met het Office-product, om zo oneerlijk voordeel te verkrijgen ten opzichte van concurrenten.

De Duitse rivaal alfaview diende in 2023 een vergelijkbare klacht in.

Microsoft stemde ermee in het prijsverschil met 50% te vergroten tussen bepaalde Microsoft 365- en Office 365-pakketten zonder Teams en de vergelijkbare versies mét Teams, waaronder pakketten gericht op bedrijven, meldde de EU-mededingingsautoriteit vrijdag, waarmee Reuters het nieuws van mei bevestigde.

Het prijsverschil loopt uiteen van 1 tot 8 euro en geldt voor zeven jaar. De Amerikaanse softwaregigant heeft zich daarnaast verplicht om interoperabiliteit te verbeteren om concurrentie voor een periode van tien jaar te bevorderen. Het aanbod van Microsoft zal wereldwijd worden doorgevoerd.

Europese klanten kunnen hun Teams-berichtdata ook exporteren naar concurrenten.

"De beslissing van vandaag opent dus de concurrentie op deze cruciale markt, en zorgt ervoor dat bedrijven vrij kunnen kiezen welk communicatie- en samenwerkingsproduct het beste bij hun behoeften past," aldus EU-medededingingschef Teresa Ribera in een verklaring.

Ribera zorgde vorige week voor onrust bij de Amerikaanse president Trump nadat ze een boete van 2,95 miljard euro ($3,5 miljard) oplegde aan Alphabet's Google wegens diens advertentiepraktijken. Volgens Trump was deze boete oneerlijk en discriminerend, en dreigde hij met meer Amerikaanse tarieven als vergelding.

Nanna-Louise Linde, vicepresident Europese overheidszaken bij Microsoft, zei in een verklaring: "Wij waarderen de dialoog met de Commissie die tot deze overeenkomst heeft geleid en gaan nu snel en volledig over tot de uitvoering van deze nieuwe verplichtingen."

Alfaview-topman Niko Fostiropoulos gaf aan dat de maatregelen van Microsoft Europa's digitale ambitie zullen versterken.

"Het zendt een belangrijk signaal voor Europa's digitale soevereiniteit: eerlijke marktomstandigheden bevorderen niet alleen technologische diversiteit, maar waarborgen ook de innovatieve kracht van de Europese markt op lange termijn," zegt hij.

Salesforce verwelkomde de tegemoetkoming eveneens.

"Deze schikking is een belangrijke stap vooruit, en wij prijzen de inspanningen van de Commissie om Microsoft ter verantwoording te roepen," aldus Sabastian Niles, president en Chief Legal Officer van Salesforce.

"Wij kijken uit naar de rigoureuze monitoring en handhaving van de toezeggingen door de Commissie, om te waarborgen dat Microsoft volledig aan zijn verplichtingen voldoet," voegde hij toe.

Microsoft, dat in eerdere jaren in totaal 2,2 miljard euro aan boetes ontving wegens bundeling van producten en andere marketingpraktijken, neemt de laatste jaren een meer inschikkelijke houding aan ten opzichte van EU-mededingingsautoriteiten.

EU-boetes wegens mededinging kunnen oplopen tot 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf.

($1 = 0,8535 euro)

(Verslaggeving door Makini Brice en Foo Yun Chee; Redactie: Benoit Van Overstraeten en Elaine Hardcastle)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.