Chevron rondt overname Hess af na overwinning in juridische strijd met Exxon

Door Sheila Dang

HOUSTON (Reuters) - Chevron heeft vrijdag de overname van Hess ter waarde van 55 miljard dollar afgerond, nadat het een baanbrekende juridische strijd had gewonnen van de grotere rivaal Exxon Mobil om toegang te krijgen tot de grootste olievondst in decennia.

De strategie van Chevron-topman Mike Wirth om de tegenvallende prestaties van zijn bedrijf te keren, was afhankelijk van deze overname, een van de grootste energiedeals van het afgelopen decennium. De hoofdprijs is een belang in het productieve Stabroek Block voor de kust van Guyana, waar meer dan 11 miljard vaten olie liggen en dat geldt als een van de snelst groeiende olieprovincies ter wereld.

"Deze fusie van twee grote Amerikaanse bedrijven brengt het beste uit de sector samen," aldus Wirth in een verklaring.

Exxon en het Chinese CNOOC, partners van Hess in Guyana, hadden arbitrageprocedures aangespannen waarin ze stelden een voorkeursrecht te hebben op het aandeel van Hess, wat de afronding van de overname door Chevron meer dan een jaar vertraagde.

"We zijn het niet eens met de interpretatie van het panel van de International Chamber of Commerce (ICC), maar respecteren het arbitrage- en geschillenbeslechtingsproces," aldus Exxon in een verklaring.

"Gegeven de aanzienlijke waarde die we hebben gecreëerd bij de ontwikkeling van de Guyana-bron, vonden wij dat we tegenover onze investeerders een duidelijke plicht hadden om onze voorkeursrechten te overwegen en zo de waarde te beschermen die wij met onze innovatie en harde werk hebben gerealiseerd in een tijd waarin nog niemand wist hoe succesvol dit project zou worden," voegde het bedrijf eraan toe.

CNOOC liet weten eveneens teleurgesteld te zijn over de uitspraak.

Bij de International Chamber of Commerce, de rechtbank die de arbitragezaak overzag, is geen beroepsmogelijkheid.

Zelfs in afwachting van de uitspraak bereidde Chevron zich al voor om de overname van Hess snel af te ronden, meldde Reuters eerder.

IT-medewerkers van Chevron en Hess overlegden regelmatig om de integratie voor te bereiden, en Hess-medewerkers werden geïnformeerd dat ze na de afronding van het akkoord om een vertrekregeling konden vragen.

In een interview met Reuters op vrijdag zei Wirth dat het omzetten van technologie en het samenvoegen van medewerkers van beide bedrijven een paar maanden in beslag zal nemen.

De aandelen Chevron en Exxon stonden in de ochtendhandel licht lager.

OLIERIJKDOMMEN

De claims van Exxon en CNOOC leidden tot een langdurige juridische strijd die de aandacht trok van de mondiale olie-industrie, aandeelhouders en juristen die joint operating agreements opstellen voor oliepartnerschappen wereldwijd.

De zaak onderstreept de waarde van het Stabroek Block, dat de winsten aandreef van het door Exxon geleide consortium dat alle olieproductie controleert, Guyana veranderde in een van 's werelds snelst groeiende economieën en nog veel potentie biedt voor verdere olievondsten.

Het geschil draaide om de interpretatie van slechts enkele woorden in het vertrouwelijke joint operating agreement tussen Exxon, Hess en CNOOC, vertelden experts aan Reuters.

"Het had niet zo hoeven lopen," zei Wirth tegen Reuters. "We waren maandenlang in goed overleg, tot we plotseling te horen kregen dat ze (Exxon) arbitrage gingen aanvragen."

"Het resultaat is simpel en duidelijk, zoals we vanaf het begin verwachtten."

CNBC, dat als eerste meldde dat Chevron had gewonnen, citeerde Exxon-CEO Darren Woods, die zei dat het bedrijf de uitspraak bestudeerde om te bepalen of het in toekomstige contracten bepalingen moet opnemen om zeker te stellen dat ze in soortgelijke geschillen in het gelijk worden gesteld.

CNBC meldde ook dat Woods aangaf dat de relatie van Exxon met Chevron in andere projecten wereldwijd tijdens de arbitrage prima bleef.

"Dit was nooit iets persoonlijks tegen Chevron. Het ging ons erom dat de contracten zouden worden nageleefd zoals ze bedoeld waren," aldus Woods tegen CNBC.

De inkomsten van Hess uit Guyana stegen vorig jaar tot 3,1 miljard dollar, van 1,9 miljard in 2023.

De aangepaste winst van Chevron bedroeg vorig jaar 18,3 miljard dollar, tegen 24,7 miljard in 2023.

(Verslag door Sheila Dang in Houston en Arunima Kumar in Bengaluru; Redactie: Anil D'Silva, Louise Heavens en Elaine Hardcastle)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.