Bahrein kondigt $17 miljard aan Amerikaanse deals aan tijdens Trump-overleg

Door Steve Holland en Trevor Hunnicutt

WASHINGTON (Reuters) - De kroonprins van Bahrein kondigde woensdag plannen aan om meer dan $17 miljard te investeren in de Verenigde Staten tijdens een ontmoeting met president Donald Trump, waarbij de focus lag op handel, Iran en regionale veiligheidskwesties.

Volgens het plan werd verwacht dat Bahrein een deal zou tekenen van ongeveer $7 miljard voor de nationale luchtvaartmaatschappij, Gulf Air, om 12 Boeing-vliegtuigen te kopen met een optie op nog eens zes en 40 General Electric-motoren, aldus een functionaris van het Witte Huis.

"We zijn erg blij om $17 miljard aan deals aan te kondigen die naar de Verenigde Staten komen," zei kroonprins Salman bin Hamad Al Khalifa. "En dit is echt. Dit zijn geen nepdeals."

De aankondiging van prins Salman kwam tijdens een bezoek aan het Oval Office, vlak na de investeringsdeals die Trump eerder in het Midden-Oosten sloot. Tijdens een bezoek aan Riyad in mei, wist Trump een toezegging van $600 miljard van Saoedi-Arabië binnen te halen om in de Verenigde Staten te investeren en stemde hij in met de verkoop van een wapendeal aan de Saoedi's ter waarde van bijna $142 miljard.

Het door soennieten geleide Bahrein is een belangrijke veiligheidspartner van de Verenigde Staten en huisvest de Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine. Het land legde in 2020, via de door de VS tot stand gebrachte Abraham-akkoorden, diplomatieke betrekkingen aan met Israël, deels gedreven door gedeelde zorgen over het sjiitische Iran. De export van Bahrein valt onder een basistarief van 10% onder Trumps handelsbeleid, maar is gespaard gebleven van de hogere tarieven die aan andere landen zijn opgelegd.

Trump zei dat de twee mannen privé over Iran zouden praten, dat onder druk staat om de nucleaire gesprekken met de VS te hervatten, nu Washington en drie grote Europese landen hebben afgesproken om eind augustus als deadline voor een akkoord te stellen. Vorige maand voerden Israël en de VS aanvallen uit op Iraanse nucleaire faciliteiten, waarmee zij zeiden een programma te willen stoppen dat gericht is op de ontwikkeling van kernwapens. Teheran houdt vol dat het nucleaire programma uitsluitend civiele doeleinden dient.

Volgens de Amerikaanse functionaris zal de nieuwe Bahrein-deal 30.000 Amerikaanse banen ondersteunen en werd deze mogelijk gemaakt dankzij de inzet van Trump en minister van Handel Howard Lutnick.

Naar verwachting zal Bahrein deals sluiten met Oracle en Cisco, waarbij Bahrein van plan is om Chinese servers te vervangen door Cisco-producten, aldus de functionaris.

Bahrein wil ook zijn investeringen in Amerikaanse energie-, technologie- en industriële sectoren vergroten.

De functionaris verklaarde dat de kroonprins kapitaal wenst in te zetten om de Amerikaanse productie van aluminium binnenlands te vergroten, te investeren in Amerikaanse LNG-productie om de energievoorziening veilig te stellen en om geavanceerde AI-chips aan te schaffen in samenwerking met Amerikaanse hyperscalers.

Tijdens het bezoek ondertekende de kroonprins verschillende deals en memoranda van overeenstemming als bevestiging van deze afspraken.

Een van deze overeenkomsten is gericht op het bevorderen van een vreedzaam nucleair partnerschap tussen Bahrein en de VS. Dit werd ondertekend door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de Bahreinse minister van Buitenlandse Zaken Abdullatif bin Rashid Al Zayani tijdens een bezoek aan het State Department voorafgaand aan de ontmoeting in het Oval Office.

Later dit jaar zal de koning van Bahrein Washington bezoeken om deze overeenkomsten te finaliseren en de voortgang in het opbouwen van economische voorspoed tussen beide landen te bestendigen, aldus de Amerikaanse functionaris.

(Verslaggeving door Steve Holland en Trevor Hunnicutt; Aanvullende verslaggeving door Daphne Psaledakis; Redactie door Jacqueline Wong, Rod Nickel en Cynthia Osterman)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.