Media: VS en Japan steggelen over hoogte defensie-uitgaven

(ABM FN-Dow Jones) Japan heeft een topontmoeting met de Verenigde Staten afgezegd nu de Amerikaanse regering Tokio heeft verzocht meer uit te geven aan defensie. Dit meldde de Financial Times vrijdagavond laat op basis van uitspraken van personen die bekend zijn met de kwestie.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth zouden op 1 juli in Washington een ontmoeting hebben met de Japanse minister van Defensie Gen Nakatani en minister van Buitenlandse Zaken Takeshi Iwaya voor jaarlijkse veiligheidsbesprekingen die bekend staan als de "2+2"-bijeenkomsten.

Maar Tokio heeft afgezegd nu de VS wil dat Japan de defensie-uitgaven verhoogt naar 3,5 procent, hoger dan het eerdere verzoek van 3 procent, volgens drie mensen die bekend zijn met de zaak, waaronder twee Japanse ambtenaren, aldus FT.

De nieuwe, hogere eis, die leidt tot woede in Tokio, komt op een moment dat de bondgenoten zware handelsbesprekingen voeren nadat de Amerikaanse president Donald Trump in april "wederzijdse" tarieven oplegde aan Japan.

Een hoge Japanse functionaris zei tegen de krant dat de beslissing om de bijeenkomst van 1 juli af te zeggen ook te maken heeft met de verkiezingen voor het Hogerhuis op 20 juli, waar de regerende Liberaal-Democratische partij naar verwachting zetels zal verliezen.

Maar volgens Christopher Johnstone, een voormalig hooggeplaatst Japan-expert van de Amerikaanse regering, geeft Tokio "zeer hoge prioriteit" aan de 2+2-bijeenkomsten en betekent het afzeggen van de vergadering dat er in Japan "een groot onbehagen" is over de status van het bondgenootschap, aldus FT.

Komende dinsdag en woensdag vindt de belangrijke NAVO-top plaats in Den Haag. Hoog op de agenda staat een plan om de norm voor defensie-uitgaven te verhogen naar 5 procent van het bruto binnenlands product. Spanje sprak zich afgelopen week al uit tegen het plan. Intussen vindt Trump dat de 5 procent-norm niet voor de VS geldt. Nederland ging onlangs wel akkoord.