EU-hoofdrechter adviseur steunt toezichthouders in Google-mededingingszaak

Door Foo Yun Chee

BRUSSEL (Reuters) - Google, onderdeel van Alphabet, kreeg donderdag mogelijk een tegenslag te verwerken toen een adviseur van het hoogste Europese hof de kant van de EU-mededingingsautoriteiten koos in het geschil rond een recordboete van 4,34 miljard euro die zeven jaar geleden werd opgelegd.

Volgens het besluit van de Europese Commissie uit 2018 gebruikte Google zijn mobiele besturingssysteem Android om concurrenten te weren. Een lagere rechtbank onderschreef in 2022 het EU-oordeel, maar verlaagde de boete naar 4,1 miljard euro, waarna Google in beroep ging bij het hoogste Europese hof.

Advocaat-generaal Juliane Kokott, verbonden aan het in Luxemburg gevestigde Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU), adviseerde in haar niet-bindende advies om het beroep van Google af te wijzen en de lagere boete te bevestigen.

"De juridische argumenten die Google naar voren heeft gebracht zijn niet doeltreffend," zei ze.

Kokott verwierp het argument van Google dat toezichthouders Google met een concurrent zouden moeten vergelijken bij de beoordeling van de situatie.

"Het is in dit geval niet realistisch om de situatie van Google te vergelijken met die van een hypothetische even efficiënte concurrent. Google had op verschillende markten binnen het Android-ecosysteem een dominante positie en profiteerde van netwerkeffecten die ervoor zorgden dat gebruikers Google Search gebruikten," zei ze.

Rechters, die gewoonlijk vier van de vijf van zulke niet-bindende adviezen volgen, doen de komende maanden uitspraak.

"Android heeft meer keuze gecreëerd voor iedereen en ondersteunt duizenden succesvolle bedrijven in Europa en wereldwijd," aldus een woordvoerder van Google donderdag.

"We zijn teleurgesteld over het advies dat, als het door het hof gevolgd zou worden, investeringen in open platforms zou ontmoedigen en Android-gebruikers, partners en app-ontwikkelaars zou schaden."

Toezichthouders stellen dat de illegale praktijken van Google teruggaan tot 2011: fabrikanten werden verplicht zowel Google Search als de Chrome-browser samen met de Google Play-appstore op hun Android-toestellen te installeren. Zij werden betaald om uitsluitend Google Search te pre-installeren en mochten geen alternatieve Android-systemen gebruiken.

Het Android-systeem van Google, dat fabrikanten gratis mogen gebruiken, draait volgens Statcounter op ongeveer 73% van alle smartphones wereldwijd.

De populairste zoekmachine ter wereld heeft in totaal 8,25 miljard euro aan boetes ontvangen in drie onderzoeken die meer dan tien jaar teruggaan, terwijl andere zaken nog lopen.

De zaak staat geregistreerd onder C-738/22 P Google and Alphabet v Commission.

($1 = 0,8726 euro)

(Verslag: Foo Yun Chee; Redactie: Bernadette Baum)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.