Zoox opent eerste robotaxi-fabriek en daagt Tesla en Waymo uit

(Reuters) - Zoox, onderdeel van Amazon, heeft zijn eerste seriematige robotaxi-productiefaciliteit geopend, maakte het bedrijf woensdag bekend. Dit markeert een cruciale stap richting de lancering van een commerciële robotaxi-dienst die de concurrentie aangaat met Waymo van Alphabet en Tesla. Zoox test al met meer dan 20 voertuigen in verschillende Amerikaanse steden en is van plan de commerciële diensten dit jaar te starten in Las Vegas, gevolgd door San Francisco, waar het bedrijf het operationele gebied verder wil uitbreiden.

Op dit moment test Zoox in de SoMa (South of Market) wijk van San Francisco en verwacht het binnenkort het publiek te laten instappen. "Deze uitbreiding, samen met de verwachte vraag zodra ritten openstaan voor het grote publiek en verdere marktuitbreidingen in de komende jaren, rechtvaardigen deze toename in de productie van robotaxi's," aldus Zoox in een verklaring. De faciliteit van 20.400 vierkante meter in Hayward, Californië, kan op volle capaciteit meer dan 10.000 voertuigen per jaar assembleren, al maakte Zoox geen specifieke startdoelen voor de productie bekend. Met de commerciële lancering gaat Zoox de directe concurrentie aan met Waymo, dat al jaren zelfrijdende taxi's exploiteert en momenteel landelijk uitbreidt, en met Tesla van Elon Musk, dat op 22 juni zijn eigen, betaalde robotaxi-dienst wil starten. Zoox exploiteert als enige bedrijf speciaal gebouwde robotaxi's op Amerikaanse wegen, die qua uiterlijk lijken op een broodrooster op wielen en die geen handmatige bediening, zoals sturen of pedalen, hebben.

Dit verschilt van bedrijven als Waymo, dat bestaande voertuigen ombouwt met camera's, sensoren en andere technologie. Tesla is van plan zijn robotaxi-dienst te starten met Model Y SUV’s die zijn uitgerust met zelfrijdende software. Ook werkt het bedrijf aan een speciaal ontwikkelde, tweepersoons "Cybercab" zonder handmatige bediening. Pogingen om volledig autonome voertuigen op de markt te brengen, stuiten echter nog op problemen, waaronder hogere dan verwachte kosten en strenge regelgeving. Bedrijven zoals Zoox, Waymo en Tesla kregen bovendien te maken met federale onderzoeken en terugroepacties na ongelukken.

(Verslaggeving door Akash Sriram in Bengaluru en Abhirup Roy in San Francisco; redactie door Tasim Zahid)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.