Unilever stelt Peter ter Kulve voor als CEO van nieuwe ijsdivisie

Door Jessica DiNapoli en Richa Naidu

NEW YORK/LONDEN (Reuters) - Unilever heeft zijn voorkeurskandidaat voorgedragen om leiding te geven aan de binnenkort beursgenoteerde ijsdivisie van het bedrijf, en stelt Peter ter Kulve voor, die eerder bekritiseerd werd door het bestuur van Ben & Jerry's.

Ter Kulve, een ervaren Unilever-topman en momenteel president van The Magnum Ice Cream Company (TMICC), zal naar verwachting volgende maand goedkeuring krijgen van het TMICC-bestuur voor zijn benoeming tot CEO, aldus een woordvoerder van moederbedrijf Unilever, vooruitlopend op een geplande beursgang in Amsterdam dit jaar.

TMICC herbergt zes van de tien grootste ijsmerken ter wereld, waaronder Ben & Jerry's, dat de afgelopen jaren openlijk in conflict was met ter Kulve en moederbedrijf Unilever.

Vertegenwoordigers van Ben & Jerry's en het onafhankelijke bestuur van het merk wilden niet direct reageren op verzoeken om commentaar.

Unilever gaf geen commentaar op de gevolgen van de voorgestelde benoeming van ter Kulve.

Ben & Jerry's werd in 2000 door Unilever overgenomen voor $326 miljoen, in een overeenkomst met een unieke clausule waardoor het merk een eigen onafhankelijk bestuur kon behouden met zeggenschap over het sociale beleid, terwijl Unilever de operationele en financiële beslissingen nam.

De gespannen relatie tussen het bestuur van Ben & Jerry's en ter Kulve, die sinds 2024 leiding geeft aan de ijsdivisie van Unilever, leidde in november tot een rechtszaak tegen Unilever. Het bedrijf werd beschuldigd van het proberen het uiten van steun voor Palestijnse vluchtelingen door Ben & Jerry's te onderdrukken en het beëindigen van militaire steun aan Israël.

TMICC behaalde in 2024 een omzet van 8,3 miljard euro ($9,6 miljard).

Het bedrijf controleert 20% van de wereldwijde ijsmarkt, aldus Barclays, dat schat dat Ben & Jerry's qua omzet het derde ijsmerk ter wereld is, na Magnum en Häagen-Dazs (van General Mills). Ongeveer 60% van de omzet van Ben & Jerry's komt uit de Verenigde Staten, aldus Barclays.

"Ben & Jerry's en Magnum zijn de twee belangrijkste premiummerken voor The Magnum Ice Cream Company," aldus Barclays-analist Warren Ackerman.

"Investeerders zullen geruststelling willen dat er geen verdere conflicten zullen zijn ... maar nu het juridische geschil nog loopt, blijft er volgens ons een zeker risico bestaan."

($1 = 0,8655 euro)

(Verslag door Richa Naidu en Jessica DiNapoli; redactie door Louise Heavens en David Goodman)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.