VS dringt aan op loskoppeling Vietnam van Chinese technologie

Door Francesco Guarascio

HANOI (Reuters) - De Verenigde Staten dringen er bij Vietnam in het kader van tariefonderhandelingen op aan om het gebruik van Chinese technologie te verminderen in apparaten die in het land worden geassembleerd voordat ze naar Amerika worden geëxporteerd, aldus drie mensen die op de hoogte zijn van de zaak.

Vietnam huisvest grote productievestigingen van technologiebedrijven zoals Apple en Samsung, die vaak afhankelijk zijn van in China gemaakte onderdelen. Meta en Google hebben ook contractanten in Vietnam die producten zoals virtual reality-headsets en smartphones produceren.

Het Zuidoost-Aziatische land heeft bijeenkomsten georganiseerd met lokale bedrijven om de levering van Vietnamese onderdelen te versterken, waarbij bedrijven bereidheid toonden om samen te werken, maar ook waarschuwden dat ze tijd en technologie nodig zouden hebben, volgens één bron met kennis van de besprekingen.

De regering-Trump heeft Vietnam bedreigd met zware tarieven van 46%, wat de toegang van in Vietnam geproduceerde goederen tot hun belangrijkste markt aanzienlijk zou kunnen beperken en het op export gerichte groeimodel van het communistisch geleide land op zijn kop zou kunnen zetten.

Vietnam is gevraagd 'om zijn afhankelijkheid van Chinese hightech te verminderen', aldus een persoon die bekend is met de besprekingen. 'Dat maakt deel uit van de herstructurering van toeleveringsketens en zou op zijn beurt de Amerikaanse afhankelijkheid van Chinese onderdelen verminderen,' voegde de persoon eraan toe.

Het uiteindelijke doel is om de loskoppeling van de VS van Chinese hightech te versnellen en tegelijkertijd Vietnam's industriële capaciteit te vergroten, zei een tweede persoon, die als voorbeeld virtual reality-apparaten noemde die in Vietnam worden geassembleerd maar te afhankelijk zijn van Chinese technologie.

Alle bronnen wilden anoniem blijven aangezien de besprekingen vertrouwelijk zijn. Reuters kon niet nagaan of de VS numerieke doelstellingen heeft voorgesteld, zoals maxima aan Chinese inhoud voor 'Made in Vietnam'-goederen of verschillende tariefstanden op basis van het aandeel Chinese inhoud.

Apple, Samsung, Meta en Google gaven geen reactie op verzoeken van Reuters om commentaar.

Nu de door de VS opgelegde deadline van 8 juli dichterbij komt voordat de tarieven van kracht worden, blijft het onduidelijk wanneer en in hoeverre er een mogelijke deal komt.

Alle bronnen onderstreepten dat hoewel de VS bredere verzoeken heeft gedaan aan Vietnam om zijn afhankelijkheid van China te verminderen, het aanpakken van de aanwezigheid van Chinese hightech in export een sleutelpunt is.

Vorig jaar exporteerde China ongeveer $44 miljard aan technologieproducten zoals elektronische componenten, computers en telefoons naar Vietnam, circa 30% van de totale export naar het land. Vietnam leverde voor $33 miljard aan technische goederen aan de Verenigde Staten, oftewel 28% van de Amerikaanse invoer uit Vietnam. Beide handelsstromen nemen dit jaar toe, volgens Vietnamese douanegegevens.

Het Vietnamese ministerie van handel gaf geen reactie op verzoeken van Reuters om commentaar. Eerder hebben afzonderlijke bronnen aangegeven dat Amerikaanse eisen door Vietnamese onderhandelaars als 'moeilijk' en 'taai' werden ervaren.

De VS wil ook dat Vietnam harder optreedt tegen het doorvoeren van Chinese goederen naar Amerika met misleidende 'Made in Vietnam'-labels waarmee lagere invoerrechten worden verkregen – waar Vietnam eveneens aandacht aan besteedt.

Het ministerie meldde zondag dat een derde gespreksronde vorige week in Washington tot vooruitgang heeft geleid, maar dat er nog kritieke kwesties onopgelost zijn.

To Lam, partijchef van de Vietnamese Communistische Partij, is volgens ingewijden van plan eind juni in de VS de Amerikaanse president Donald Trump te ontmoeten. Er is nog geen datum bekendgemaakt voor het bezoek.

Het Witte Huis en het Vietnamese ministerie van buitenlandse zaken reageerden niet op verzoeken om commentaar over het mogelijke bezoek.

NIET TE SNEL

Lokale bedrijven die de afgelopen weken bijeenkomsten bijwoonden die werden georganiseerd door het handelsministerie, gaven over het algemeen aan bereid te zijn zich aan te passen, maar velen waarschuwden dat onmiddellijke wijzigingen 'de handel zouden vernietigen', aldus een van de bronnen.

Vietnam ontwikkelt langzaam een industrieel ecosysteem met lokale toeleveranciers, maar het duurt nog jaren voordat het land kan tippen aan China’s geavanceerde toeleveringsketens en goedkopere prijzen, zeggen branche-experts.

'Vietnam loopt zo'n 15 tot 20 jaar achter op China bij het volledig repliceren van de schaal en verfijning van zijn supply chains, maar het loopt snel in, vooral in belangrijke sectoren zoals textiel en elektronica,' zegt Carlo Chiandone, een in Vietnam gevestigde supply chain-expert.

Abrupte veranderingen in bestaande praktijken kunnen de delicate relatie met China schaden, wat zowel een belangrijke investeerder is in de Zuidoost-Aziatische buur als een bron van veiligheidsoverwegingen.

(Verslaggeving door Francesco Guarascio in Hanoi; aanvullende verslaggeving door Trevor Hunnicutt in Washington, Phuong Nguyen en Khanh Vu in Hanoi; redactie door Edwina Gibbs)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.