Exclusief - OpenAI kiest voor Google in ongekende clouddeal ondanks AI-rivaliteit, volgens bronnen

Door Kenrick Cai en Krystal Hu

SAN FRANCISCO (Reuters) - OpenAI is van plan de cloudservice van Alphabet's Google te integreren om aan de stijgende vraag naar rekenkracht te voldoen, aldus drie bronnen tegenover Reuters. Dit betekent een opvallende samenwerking tussen twee grote rivalen op het gebied van kunstmatige intelligentie.

De deal, die enkele maanden is besproken, werd in mei afgerond, aldus een van de bronnen. Het benadrukt hoe de enorme rekenvraag voor het trainen en uitrollen van AI-modellen de concurrentiedynamiek in de AI-sector verandert, en is de laatste stap van OpenAI om zijn bronnen voor rekenkracht uit te breiden naast hoofdsponsor Microsoft. Dit omvat ook het prestigieuze Stargate-datacenterproject.

Het is een overwinning voor Google's cloud-divisie, die extra rekenkracht zal leveren aan OpenAI's bestaande infrastructuur voor het trainen en uitvoeren van AI-modellen, aldus de bronnen, die anoniem willen blijven in verband met privacyzaken. Deze stap komt ook op een moment dat OpenAI's ChatGPT de grootste bedreiging vormt voor Google's dominante zoekmachine in jaren, terwijl Google-bestuurders recent aangaven dat de AI-race niet per se alles-of-niets hoeft te zijn.

OpenAI, Google en Microsoft weigerden commentaar te geven. Alphabet-aandelen stegen dinsdagmiddag met 2,1% na het nieuws, terwijl Microsoft-aandelen 0,6% daalden.

Analisten van Scotiabank noemden de ontwikkeling "enigszins verrassend" in een memo op dinsdag. Ze benadrukten de groeikansen voor de clouddivisie van Google, maar uitten tegelijkertijd zorgen over de concurrentie van ChatGPT.

"De overeenkomst ... benadrukt dat beide partijen bereid zijn de zware concurrentie tussen hen opzij te zetten om te voldoen aan de enorme computervraag. Uiteindelijk zien wij dit als een grote overwinning voor de clouddivisie van Google, maar ... blijven er zorgen bestaan dat ChatGPT een steeds grotere bedreiging vormt voor Google's dominantie in zoeken," schreven de analisten.

Sinds de opkomst van ChatGPT eind 2022, is de vraag naar rekenkracht bij OpenAI exponentieel gestegen – in de sector bekend als 'compute' – zowel voor het trainen van grote taalmodellen als voor het uitvoeren van inferentie, waarbij informatie wordt verwerkt zodat gebruikers ermee kunnen werken. OpenAI stelde maandag dat de jaarlijkse omzetgroei nu $10 miljard bedraagt, waarmee het bedrijf op schema ligt om zijn jaarresultaat te halen dankzij de groeiende adoptie van AI.

Eerder dit jaar ging OpenAI een samenwerking aan met SoftBank en Oracle in het $500 miljard kostende Stargate-infrastructuurprogramma, en sloot het miljardendeals met CoreWeave voor extra rekenkracht. Het bedrijf werkt daarnaast aan het ontwerp van een eigen chip die de afhankelijkheid van externe hardwareleveranciers kan beperken, meldde Reuters in februari.

De samenwerking met Google is de meest recente zet van OpenAI om minder afhankelijk te worden van Microsoft, waarvan de Azure-cloudservice tot januari dienstdeed als exclusieve datacentervoorziening voor de ChatGPT-maker. Google en OpenAI voerden maandenlang gesprekken, maar een deal werd eerder geblokkeerd door de binding met Microsoft, aldus een bron. Microsoft en OpenAI onderhandelen bovendien over een herziening van de voorwaarden van de miljardeninvestering, waaronder het toekomstige aandelenbelang van Microsoft in OpenAI.

Voor Google komt deze deal op een moment dat de techgigant zijn in-house chip – de tensor processing units, of TPUs – extern beschikbaar stelt, hoewel deze eerder voor intern gebruik waren bedoeld. Dit heeft Google klanten opgeleverd als Apple en startups zoals Anthropic en Safe Superintelligence, twee concurrenten van OpenAI die zijn opgericht door voormalige OpenAI-leiders.

Het feit dat Google nu OpenAI als klant toevoegt, toont aan hoe de techgigant zijn eigen AI-technologie – van hardware tot software – benut om zijn cloudactiviteiten te versnellen.

Google Cloud, dat met $43 miljard aan omzet 12% van Alphabet's inkomsten in 2024 vertegenwoordigt, positioneert zichzelf als een neutrale aanbieder van rekenkracht om Amazon en Microsoft af te troeven als cloudaanbieder voor een snelgroeiende groep AI-startups met zware infrastructuureisen.

Alphabet staat onder markt­druk om rendement te tonen op zijn AI-gerelateerde investeringen, die dit jaar naar verwachting $75 miljard zullen bedragen, terwijl het bedrijf zijn winstgevendheid op peil moet houden te midden van concurrerende AI-diensten en toezichthoudende druk.

De DeepMind AI-divisie van Google concurreert rechtstreeks met OpenAI en Anthropic in de race om de beste modellen te ontwikkelen en nieuwe AI-toepassingen voor consumenten te creëren.

Door het verkopen van rekenkracht beperkt Google zijn eigen chipvoorraad, terwijl concurrerende partijen juist worden geholpen. De deal met OpenAI maakt het voor Alphabet-CEO Sundar Pichai ingewikkelder om de capaciteit te verdelen tussen de zakelijke en consumententak van Google.

Google had als gevolg van capaciteitstekort afgelopen kwartaal al moeite om aan de vraag van cloudklanten te voldoen, gaf financieel directeur Anat Ashkenazi in april aan.

Hoewel ChatGPT op maandbasis meer gebruikers heeft dan Google's eigen chatbot, en analisten verwachten dat dit het marktaandeel van Google in zoeken kan verkleinen, wuifde Pichai de zorgen weg dat OpenAI de dominerende positie van Google zou overnemen.

(Verslaggeving door Kenrick Cai in San Francisco en Krystal Hu in New York; Redactie door Kenneth Li en Matthew Lewis)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.