Exclusief - Gebruik van Wegovy onder Amerikaanse tieners met 50% gestegen

Door Chad Terhune en Robin Respaut

LOS ANGELES (Reuters) - Amerikaanse tieners grijpen in toenemende mate naar het afslankmiddel Wegovy, nu steeds meer gezinnen en hun artsen vertrouwen krijgen in het gebruik ervan bij jongeren met obesitas, blijkt uit nieuwe gegevens die met Reuters zijn gedeeld.

Het gemiddelde aantal tieners dat startte met de zeer effectieve Novo Nordisk-medicatie steeg vorig jaar met 50% naar 14,8 voorschriften per 100.000 adolescenten, volgens een analyse van het zorgdatabedrijf Truveta.

Dit is een toename ten opzichte van 9,9 voorschriften per 100.000 in 2023, het eerste volledige jaar waarin Wegovy beschikbaar was voor kinderen van 12 jaar en ouder. Het gemiddelde steeg verder in de eerste drie maanden van dit jaar, tot 17,3 nieuwe voorschriften per 100.000.

Dit blijft weliswaar een fractie van het geschatte aantal van 23.000 van elke 100.000 tieners in de VS dat met obesitas leeft, en de stijging verloopt veel langzamer dan bij volwassenen.

"Het is veelbelovend dat meer jongeren deze medicijnen gebruiken, maar het blijft een zeer klein percentage van patiënten met ernstige obesitas dat toegang krijgt tot deze middelen," aldus dr. Cate Varney, directeur obesitasgeneeskunde aan het University of Virginia Health System. "Wanneer leefstijlaanpassingen alleen onvoldoende zijn, hebben we deze extra hulpmiddelen nodig."

Voor de analyse bekeek Truveta de elektronische medische dossiers van 1,3 miljoen patiënten van 12 tot en met 17 jaar. De data beslaan 30 Amerikaanse zorgsystemen met meer dan 900 ziekenhuizen en 20.000 klinieken in het hele land.

De analyse omvatte geen andere GLP-1-middelen, zoals Novo's Ozempic en Eli Lilly's Zepbound, die niet zijn goedgekeurd voor de behandeling van obesitas bij adolescenten, of samengestelde versies van deze therapieën.

Wegovy werd eind 2022 een optie voor behandeling bij adolescenten, na decennialang grotendeels te hebben vertrouwd op conventionele methoden als dieet, beweging en counseling.

Volgens Amerikaanse overheidsdata hebben circa 8 miljoen Amerikaanse tieners, ofwel 23% van de jongeren tussen de 12 en 19 jaar, obesitas, tegenover 5% in 1980. Jongeren met obesitas lopen een veel hoger risico op het ontwikkelen van chronische, kostbare, levensverrijkende aandoeningen zoals diabetes type 2, hart- en leverziekten.

In januari 2023 adviseerde de American Academy of Pediatrics artsen sterk om afslankmedicatie voor te schrijven aan kinderen met obesitas vanaf 12 jaar. Toch omarmt het medische veld GLP-1's voor jongeren nog niet unaniem.

Sommige artsen zijn terughoudend vanwege het ontbreken van lange-termijn veiligheidsgegevens voor kinderen in een cruciale ontwikkelingsfase, en omdat de behandeling mogelijk levenslang nodig is.

In het algemeen zijn er voor veel tieners en ouders weinig opties, omdat verzekeringen vaak geen enkele behandeling voor obesitas dekken, inclusief intensieve gedragsbegeleiding, bezoeken aan een diëtist of de nieuwe GLP-1 medicijnen.

EEN OPTIE VOOR SOMMIGEN

Bij het Nemours Children's Hospital in Wilmington, Delaware, behandelde de Healthy Weight and Wellness Clinic vorig jaar ongeveer 2.000 adolescenten.

Ongeveer 25% kreeg Wegovy of een andere GLP-1-medicatie voorgeschreven, zegt dr. Thao-Ly Phan, medisch directeur van de kliniek. Het aantal tieners met een GLP-1-recept verdubbelde bijna ten opzichte van 2023.

Gemiddeld verloren hun patiënten die een GLP-1-medicijn namen 6,8 kilo binnen 6 tot 12 maanden, en bijna 13,6 kilo na langer dan een jaar.

Voor veel andere patiënten waren de medicijnen geen optie, vanwege verzekeringseisen of zorgen in families over mogelijke risico's. Andere tieners kozen voor leefstijlverandering of oudere, goedkopere afslankmiddelen, met wisselend succes.

"Het is belangrijk dat we uitkomsten van de medicatie – zowel positief als negatief – blijven monitoren en beter begrijpen voordat er sprake is van grootschalig gebruik," aldus Phan.

De Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr., uitte kritiek op het wijdverspreid voorschrijven van Ozempic of Wegovy aan kinderen voor de behandeling van obesitas.

In een recent door hem vrijgegeven federaal volksgezondheidsrapport werden GLP-1-middelen omschreven als voorbeeld van de "overmedicatie van onze kinderen". Het wijst op een gebrek aan "lange-termijn veiligheidsdata, wat het risico op onverwachte problemen vergroot die de stofwisseling en groei kunnen verstoren of remmen."

Novo laat in een verklaring weten dat semaglutide, het actieve bestanddeel in Wegovy en Ozempic, "geen invloed leek te hebben op groei of puberteit" tijdens klinisch onderzoek bij tieners.

Volgens Novo start obesitas bij veel volwassenen al tijdens de jeugd of adolescentie, en "we hebben vertrouwen in de bewezen veiligheid en werkzaamheid van onze GLP-1-middelen."

Eli Lilly’s afslankmiddel Zepbound bevindt zich in een vergevorderd klinisch onderzoek voor gebruik bij adolescenten. Lilly verklaarde aan Reuters: "Tot dusver zijn er geen aanwijzingen dat GLP-1-middelen de groei of stofwisseling beïnvloeden."

Dr. Robert Siegel, kinderarts en directeur van het Center for Better Health and Nutrition aan het Cincinnati Children’s Hospital, zegt dat daar circa 15% van de behandelde adolescenten Wegovy of een vergelijkbare GLP-1-medicatie kreeg tussen juli 2021 en juli 2023. Dit zijn ook patiënten die worden behandeld voor diabetes type 2, waarvoor GLP-1's oorspronkelijk ontwikkeld werden.

Siegel geeft de voorkeur aan drie tot zes maanden intensieve leefstijlbegeleiding, voordat medicatie überhaupt wordt overwogen.

Hoewel obesitasspecialisten kunnen helpen bij het afwegen van de risico’s, hebben veel huisartsen behoefte aan meer training, zegt hij. Zij hebben mogelijk niet de apparatuur om het verlies van spiermassa – een bijwerking van deze medicijnen – te monitoren, of missen de middelen om gezinnen langdurig te ondersteunen bij gezondere voeding en bewegen.

"Deze medicijnen zullen waarschijnlijk voor een zeer lange periode nodig zijn om het gewicht te behouden," aldus Siegel, "en we hebben tot dusver slechts relatief korte ervaring met het gebruik ervan."

??

(Verslaggeving door Chad Terhune in Los Angeles en Robin Respaut in San Francisco; Redactie: Michele Gershberg en Bill Berkrot)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.