AMSTERDAM (ANP) - ABN AMRO heeft afgelopen jaar voor het eerst in een decennium een jaar met verlies afgesloten. Door de coronacrisis en de lage rente stond het verdienmodel behoorlijk onder druk. Net als andere banken heeft ABN AMRO afgelopen jaar ook veel geld apart moeten zetten voor leningen die mogelijk nooit worden terugbetaald.
Onder de streep kwam het financiële concern uiteindelijk 45 miljoen euro tekort. Een jaar eerder ging nog een winst van meer dan 2 miljard euro in de boeken. De laatste keer dat ABN AMRO hiervoor een jaar met een nettoverlies afsloot was in 2010, toen ABN AMRO kampte met veel extra kosten vanwege de integratie van het oude Fortis Bank Nederland.
De rode cijfers komen volgens topman Robert Swaak vooral doordat ABN AMRO flinke verliezen leed op een aantal grote zakelijke klanten. Zo ging de bank vorig jaar het schip in door een probleemdossier rond een oliehandelaar in Singapore. Mede daardoor greep de bank in augustus al in bij de zakenbank. Die trekt zich terug uit activiteiten buiten Europa en er verdwijnen zo'n 800 banen, waarvan 150 in Nederland. Volgens de recent aangekondigde nieuwe strategie wil ABN AMRO de komende jaren alles bij elkaar tot zo'n 2700 arbeidsplaatsen schrappen, oftewel circa 15 procent van het totale personeelsbestand.
Solide resultaten
Swaak constateert dat de bank in de tweede helft van het jaar toch weer solide resultaten heeft laten zien, waarin ook weer beperkte winsten zijn behaald. Zo hoefde er in het slotkwartaal relatief weer wat minder geld naar de stroppenpot. ABN AMRO slaagde er ook in om zijn marktaandeel op de markt voor hypotheken uit te breiden, van 15 procent tot ongeveer 17 procent.
De bank is momenteel ook druk bezig met het bijstaan van ondernemers, bijvoorbeeld door ze uitstel van renteaflossingen te geven. "Daar blijven we voorlopig mee doorgaan. Dat kan ook, want onze buffers zijn stevig", aldus Swaak. Voorlopig duurt de crisis nog even voort en een uitkering van dividend aan de aandeelhouders zit er nog even niet in. Maar de topman rekent later dit jaar ook weer op herstel. Hij heeft hoge verwachtingen van het vaccinatieprogramma. Als dat goed gaat, dan zou een flinke versoepeling van de coronamaatregelen in het tweede kwartaal van 2021 mogelijk moeten zijn, met als gevolg een sterke opleving van de economie in de tweede helft van het jaar.
Inmiddels heeft ABN AMRO ook weer een nieuwe financieel directeur gevonden. Lars Kramer, sinds een aantal jaar financieel bestuurder van de Hellenic Bank en oud-ING-man, zal de vertrekkende Clifford Abrahams opvolgen. Dat is nog wel afhankelijk van de goedkeuring hiervoor van de Europese Centrale Bank (ECB). Verder is het Openbaar Ministerie (OM) nog altijd bezig met een onderzoek naar mogelijke overtredingen door de bank bij het tegengaan van witwassen. Mogelijk levert de kwestie nog een flinke boete op, maar daarvoor heeft de bank nog geen geld opzijgezet.