NEW YORK (ANP) - De onder 'Reddit-beleggers' populaire beleggingsapp Robinhood beperkt de handel in bepaalde aandelen die binnen onlinegroepen snel aan populariteit hebben gewonnen. Winkelketen GameStop, dat door samenwerking van particuliere beleggers een bizarre koerssprong maakte, valt onder die aandelen.
Robinhood gaf aan dat beleggers die handelen via de app hun posities in onder andere GameStop, BlackBerry, Bed Bath & Beyond en Nokia alleen nog kunnen afbouwen. Daar kwam later onder andere American Airlines bij. De maatregel is volgens Robinhood nodig wegens recente heftige koersbewegingen op Amerikaanse beurzen.
Reddit is een populair platform waar gebruikers op pagina's over een specifiek onderwerp zelf berichten kunnen plaatsen. Op één van die fora, Wallstreetbets, werken particuliere beleggers samen om de koersen van bepaalde bedrijven flink op te pompen, door massaal aandelen daarvan te kopen. Het doel is om professionele beleggers die speculeren op koersdalingen, zogeheten shortsellers, een hak te zetten.
Handel stilgelegd
De gezamenlijke acties van beleggers op sociale media zorgden ervoor dat GameStop, een gameketen die nog met fysieke winkels werkt, in één week tijd met 1000 procent omhoog schoot. Ze beschuldigen shortsellers van aasgiergedrag in crisistijd. Ook bioscoopketen AMC en American Airlines schoten door dergelijke acties omhoog.
Ook andere bekende apps en platforms waar particulieren mee handelen legden transacties met GameStop aan banden. Het aandeel kelderde daarop zo hard dat de handel meermaals werd stilgelegd.
Woedende reacties
De stap van Robinhood zorgde voor woedende reacties onder Reddit-beleggers. Ten minste twee klanten van de app hebben rechtszaken aangespannen, omdat Robinhood de markt zou manipuleren en institutionele beleggers zou bevoordelen.
Ook Amerikaanse politici mengen zich in de zaak. Het Democratische congreslid Alexandria Ocasio-Cortez noemde de ingreep van Robinhood "onacceptabel" en opperde via Twitter een verhoor van het bedrijf door volksvertegenwoordigers. Ze kreeg onverwachte bijval van de conservatieve Republikein Ted Cruz en Tesla-baas Elon Musk.
Bedrijven die veel last hebben van de coronacrisis worden regelmatig doelwit van shortsellers. Die lenen dan een aandeel voor een bepaalde tijd, verkopen het en hopen het voor het afgesproken tijdstip voor een lager bedrag terug te kunnen kopen. Soms gaat dit ook gepaard met negatieve rapporten over de bedrijven waar de shortsellers zich op richten.