DeZwarteRidder schreef op 29 september 2019 10:23:
Of neem het experiment dat Nicola West en Shelley Allen-Birt van de Universiteit van Birmingham momenteel uitvoeren op twintig patiënten met beginnende alzheimer: reinig hun gebitten en kijk wat het doet met hun ziekteverloop. 'Wat ik hoop, is dat het de cognitieve afname stabiliseert', zegt Allen aan de telefoon vanuit Engeland. Een krasse uitspraak, maar Allen wijst op een Britse studie van enkele jaren terug: wetenschappers die zestig alzheimerpatiënten volgden, zagen dat de patiënten met parodontitis in een halfjaar tijd liefst zes keer zo snel aftakelden. 'De zaak is enorm complex', zegt Allen. 'Maar we denken dat dit een zeer belangrijke, hoopgevende waarneming is.'
We moeten ophouden de mond te zien als een apart onderdeel van het lichaam, vinden kenners - dat ene lichaamsdeel waarvoor je naar de tandarts gaat, terwijl je voor al het andere de huisarts en de specialist opzoekt. 'Onderzoeken zoals die in Engeland bewijzen dat wat er in de mond gebeurt, het hele lichaam beïnvloedt', zegt Loos. 'Als je ergens in het lichaam een ontsteking hebt, voel je je toch ook beroerd? Dat is met een ontsteking in de mond net zo goed het geval.'
En voorkomen is beter dan genezen. Poetsen, flossen, stoken! Ook hier staat de wetenschap niet stil, vertelt Crielaard. 'Een tandpasta die als een soort Yakult is voor de mond, dus die de flora in de mond stuurt, daaraan wordt hard gewerkt.'
Cruciaal daarbij is het inzicht dat mondbacteriën zoals P. gingivalis niet op eigen houtje opereren. In de mond worden ze in bedwang gehouden door andere soorten, zoals de klavers in de wei in toom worden gehouden door de grassen, kruiden en planten eromheen. Bij tandvleesontsteking raakt dat evenwicht uit balans en kunnen schadelijke microben gaan overheersen.
Crielaard zegt het in tuinierstermen: de kunst is om 'de ecologie in evenwicht te houden'. Met een uitgekiende tandpasta bijvoorbeeld. Neem een tandpasta die Colgate enkele jaren geleden op de markt bracht, met het aminozuur arginine erin. Sommige soorten mondbacteriën, die de zuurgraad verbeteren, zijn er gek op. Met als gevolg: meer 'gunstige' bacteriën, minder zuur - en minder aantasting van tanden en kiezen. 'Zo zie je dat je het microbioom in de mond kunt sturen', zegt Crielaard.
Voor de toekomst mijmeren kenners zoals hij al over hele batterijen 'gepersonaliseerde' tandpasta's op maat. Ieder zijn eigen tandpasta! De één een pasta die de ontzurende bacteriën helpt, de ander misschien een tandpasta die gunstig is voor concurrenten van Porphyromonas gingivalis. 'De kunst wordt dan vooral om uit te vinden wie welke tandpasta nodig heeft.'
Voorlopig wacht een andere taak: de maatschappij ervan doordringen dat je bij de tandarts niet alleen gaatjes, maar ook levensgevaarlijke zaken als dementie, beroerten en hartinfarcten kunt voorkomen. 'Het zit helaas nu eenmaal diep verankerd in de maatschappij dat we niet zo geïnteresseerd zijn in de gezondheid van de mond', zegt Loos. 'Maar dit is niet iets in de mond. Het is een ziekte van het lichaam.'
www.volkskrant.nl