nr36 schreef op 16 maart 2021 05:22:
BIOTECHNOLOGIE
LSP haalt $100 mln op met biotech-spac, Van de Stolpe in bestuur
ONNO VAN DE STOLPE FOTO: ANP (ERIK VAN 'T WOUD)
Thieu Vaessen
Amsterdam
Ook de Amsterdamse investeringsmaatschappij LSP heeft het fenomeen van de spacs ontdekt, de lege beurshulzen die een versnelde beursgang van een bedrijf mogelijk maken. De vier partners achter LSP hebben $100 mln opgehaald voor een eigen spac, zo hebben ze maandagavond bekendgemaakt.
De spac krijgt een notering aan de Nasdaq- beurs. De initiatiefnemers willen het opgehaalde geld investeren in een Europees biotechbedrijf dat medicijnen ontwikkelt en een notering aan de Nasdaq ambieert. De nieuwe beurshuls heet dan ook Ebac, wat staat voor European Biotech Acquisition Corp. Voor de zoektocht naar een geschikt biotechbedrijf hebben de LSP-partners de hulp ingeroepen van Onno van de Stolpe, de topman van het Nederlands-Belgische biotechbedrijf Galapagos.
Spacs zijn in korte tijd uitgegroeid tot een fenomeen in de financiële wereld. De oprichters van de spacs bieden investeerders de kans geld te steken in een bedrijf dat naar de beurs wil, ook al moet de spac die beurskandidaat nog vinden. Daarbij gaan de investeerders af op de reputatie van de spac-oprichters en hun capaciteit om een kansrijke beurskandidaat te selecteren.
In de Verenigde Staten bestaan al meer dan veertig spacs die in biotechbedrijven willen investeren en over miljarden dollars beschikken. Bij hun zoektocht kloppen deze spacs meestal alleen aan bij Amerikaanse ondernemingen, terwijl kansrijke Europese biotechbedrijven buiten beeld blijven, zo zeggen LSP-partners Mark Wegter en Martijn Kleijwegt. Met hun netwerk denken Wegter en Kleijwegt in Europa wel veelbelovende ontwikkelaars van medicijnen te kunnen opsporen.
LSP (Life Sciences Partners) is een investeringsmaatschappij die afgelopen decennia al miljarden euro’s in beginnende, vooral Europese biotechbedrijven stak. De financiële onderneming stond aan de basis van biotechbedrijven als Galapagos, Genmab en Argenx, die alle drie al een notering hebben aan de Nasdaq.
Het initiatief voor Ebac is niet afkomstig van LSP zelf, maar van de vier senior partners achter de investeringsmaatschappij. Twee van hen — Wegter en Kleijwegt — treden ook toe tot het bestuur van de nieuwe spac, net als Van de Stolpe van Galapagos. De drie hebben een niet-uitvoerende rol.
Van de Stolpe groeide afgelopen jaren uit tot het gezicht van de Nederlandse biotechsector, doordat Galapagos succes op succes stapelde. Na een reeks tegenslagen is de ster van Galapagos inmiddels verbleekt. De onderneming verloor vorige week zijn plaats in de AEX-index.
Ceo van Ebac is Eduardo Bravo, die eerder de leiding had over het Belgische biotechbedrijf Tigenix. De vier LSP-partners en Bravo steken samen $5 mln in Ebac om de zoektocht naar een geschikt biotechbedrijf te financieren. Het kapitaal van de andere investeerders komt beschikbaar zodra Ebac een bedrijf heeft gevonden dat met behulp van de spac een beursnotering wil krijgen. Ebac heeft 24 maanden de tijd om een geschikte kandidaat te vinden.
Wegter en Kleijwegt zeggen ervan overtuigd te zijn dat de belangstelling onder Europese biotechbedrijven groot zal zijn. ‘In Europa kunnen deze bedrijven zelden meer ophalen dan €50 mln, zelfs niet met een beursgang’, aldus Kleijwegt. Een notering op de Nasdaq biedt die mogelijkheid wel. Wegter: ‘Via een spac is een beursgang op de Nasdaq ook veel makkelijker te realiseren, omdat er minder regelgeving bij komt kijken.’