Ik ben in de Verenigde Staten, in Berkeley vlakbij San Francisco om precies te zijn. Ik ben daar op bezoek bij een van Nederlands meest vooraanstaande onderzoekers op het gebied van videozoekmachines: dr. Cees Snoek.
Anders dan u gewend bent, besteed ik in deze column aandacht aan een opkomende ontwikkeling binnen de kunstmatige intelligentie en de mogelijke beleggingskansen in deze sector. Dr. Snoek werkt namelijk aan de prestigieuze universiteit van Berkeley en is regelmatig te vinden in het nabij gelegen Silicon Valley waar bedrijven als Google, Yahoo en Facebook hun hoofdkantoren hebben.
Automatisch scannen
Zijn onderzoek focust op het automatisch vertalen van beeld naar tekst zodat de visuele inhoud van bijvoorbeeld video's toegankelijk wordt gemaakt. Dat is bijzonder handig voor het automatisch scannen van videobeelden van beveiligingscamera's op verdachte personen of het doorzoekbaar maken van beeldarchieven.
Deze technologie wordt nog niet commercieel toegepast maar Snoek verwacht dat dit geen jaren meer zal duren. Instanties als de politie en uitgevers zullen zeer gebaat zijn bij een dergelijke technologie. Maar ook bedrijven als Hyves kunnen profiteren door nieuwe services te bieden die de dagelijkse stroom van één miljoen nieuwe gebruikersfoto's rubriceert.
De huidige generatie zoekmachines weet hier geen raad mee. Snoek voorziet een golf van innovaties binnen visuele zoekmachines. Zowel Apple als Google roeren zich actief op dit terrein en kochten onlangs start-ups in visueel zoeken.
Nieuwe trends herkennen
Binnen Silicon Valley ziet Snoek dan ook weinig terug van de economische crisis waar het land zich in bevindt. Binnen vijf jaar zal het internet-landschap weer drastisch wijzigen door de komst van dergelijke innovatieve technologieen.
Maar wat kunt u hier als belegger nou concreet mee? Het tijdig identificeren van nieuwe trends als bovenstaande kan een aantrekkelijk groeipotentieel bieden voor een portefeuille. Economische groei of niet, het lijkt erop dat deze sector de komende jaren weinig last van de aanhoudende malaise zal ondervinden.
Kan hierin dan de basis liggen voor nieuwe structurele groei in het Westen gedurende de komende jaren? Dat durf ik niet te zeggen. Nog steeds ben ik van mening dat de economische krimp verder zal doorzetten de komende tijd. We'll see.