Benkey blaast commercieel vastgoed nieuw leven in

“Commercieel vastgoed is dood, tenzij je het opnieuw durft uit te vinden.” Was getekend, Niels Rientjes, CEO van Benkey. Rientjes deinst er niet voor terug op de knuppel in het hoenderhok te gooien, zoals hij met de bovenstaande uitspraak deed aan de ronde tafel van IEX.

“De klassieke commerciële vastgoedformule van traditionele kantoren met lange rijen bureaus en langlopende huurcontracten is voor veel huurders niet meer aantrekkelijk”, licht hij toe. “Sinds de coronapandemie is thuiswerken volkomen ingeburgerd geraakt, met alle voordelen en nadelen van dien. Wie nog wil dat zijn medewerkers naar kantoor komen, moet bedenken hoe een kantoor meerwaarde kan bieden ten opzichte van het home office. Die handschoen hebben wij voor onze huurders opgepakt.”

Kantoor als creatieve hub

Het WTC in Almere, dat afgelopen zomer door Benkey aan de portefeuille werd toegevoegd, is een sprekend voorbeeld van de Benkey-filosofie. De toren van 31 verdiepingen wordt omgetoverd tot een bruisende prettige werkplek, compleet met koffiehoeken, lounges, meeting center, een skybar en een evenementenlocatie.

“Het kantoor is bij uitstek een creatieve hub geworden, waar medewerkers elkaar ontmoeten en waar co-creatie en kruisbestuiving plaatsvinden. Terwijl iedereen vroeger uit gewoonte elke dag naar kantoor ging, is dat nu een veel minder vanzelfsprekende en meer bewuste keuze geworden. Voor focus blijf je thuis werken en voor samenwerken in teams, inspiratie en nieuwe ideeën ga je naar kantoor. Dat heeft voor een fonds als het onze grote gevolgen voor het vastgoedmanagement.”

Wie anno 2025 van het verhuren van kantoren zijn business wil maken, moet begrijpen dat hij niet alleen de wensen van zijn huurder voor ogen moet hebben, maar vooral ook die van diens medewerkers.

“Onze markt heeft in die zin meer een B2C-karakter gekregen”, aldus Rientjes. “De commerciële vastgoedsector moet dezelfde aandacht hebben voor beleving, gastvrijheid en comfort als de hospitality-sector. Zo maak je van het kantoorbezoek voor mensen weer een waardevolle ervaring. Huurders zien de positieve effecten daarvan terug in de vorm van betere employer branding, minder ziekteverzuim, een beter moreel en een hogere productiviteit. Ook liggen hierin kansen voor bedrijven die meer aandacht willen besteden aan de S in hun ESG-standaarden.”  

Hogere waardering in een veranderende markt

Benkey onderscheidt zich volgens Rientjes als new kid on the block van de andere commercieel-vastgoedfondsen doordat het actief betrokken is en blijft bij de hospitality-aanpak in zijn panden.

“Wij besteden het beheer van de panden dus niet uit. Dat is niet alleen prettig voor de huurder, maar het stelt ons ook in staat om maximaal toekomstbestendige waarde toe te voegen en de aantrekkingskracht van onze gebouwen te vergroten. Dat leidt weer tot een hogere waardering van de gebouwen in een veranderende markt. Ook belangrijk is dat de diensten die we aanbieden ook zorgen voor een diversificatie in de inkomsten van Benkey, waarmee we beter voor een stabiel rendement kunnen zorgen.”

Ook de investerings- en financieringsstructuur van Benkey is vernieuwend. “Als een van de weinigen in ons speelveld hanteren wij een open-fondsstructuur”, licht Rientjes toe. “Normaal gesproken zijn vastgoedinvesteringen verre van liquide en hebben die een horizon van 7 à 10 jaar. Bij ons zijn die juist flexibeler dan ooit tevoren, behoudens de veiligheidschecks die we aanhouden om altijd een liquiditeitsbuffer te hebben. Een aantal investeerders die met een korte horizon instapten, hebben we inmiddels al uitbetaald, maar het opgehaald vermogen blijft elke handelsdag groeien. We verwachten daarom dat we dit jaar nog lang niet klaar zijn met investeren.”