Ahold ziet trager begin van het jaar

AMSTERDAM (AFN) - Het jaar 2012 begon voor Ahold met een iets tragere groei. Dat zei topman Dick Boer in een toelichting op de cijfers over het vierde kwartaal en heel 2011 waarmee het supermarktconcern donderdag voorbeurs kwam. ,,De eerst weken zwakte de groei iets af'', als Boer.

Consumenten hielden meer de hand op de knip door moeilijkere economische omstandigheden, waardoor het vertrouwen daalde. Dit, en het feit dat Pasen dit jaar ruim een week in het tweede kwartaal valt, is voor Ahold aanleiding om te waarschuwen voor ,,gevolgen voor de omzetgroei in het eerste kwartaal''.

Boer zei verder dat Ahold, ook na de overname van Bol.com eerder deze week, nog steeds is geïnteresseerd in nieuwe overnames. Ahold kijkt in eerste instantie naar uitbreiding in bestaande en nabijgelegen markten. Maar de topman sloot niet uit dat de onderneming op den duur ook in andere markten, bijvoorbeeld de opkomende, zou kunnen stappen.

Gemakswinkels

Ahold wil dit jaar in totaal tien winkels openen in België. In Duitsland komen in 2012 tien 'gemakswinkels' en de uitrol daarvan ligt op schema, liet Boer weten.

De onderneming wil de hoeveelheid cash die het nu op de balans heeft staan verminderen. Daarvoor wil Ahold onder meer het dividend verhogen en een aantal schulden aflossen. Een nieuw aandeleninkoopprogramma sloot financieel topman Jeff Carr niet uit.