DUIVEN (AFN) - BE Semiconductor Industries (Besi) boekte in het tweede kwartaal een derde minder winst dan een jaar eerder, op een 10 procent lagere omzet. De toeleverancier aan de chipindustrie gaf donderdag aan in het derde kwartaal een omzetdaling van 15 tot 20 procent te verwachten, deels vanwege minder gunstige marktomstandigheden.
Bestuursvoorzitter Richard Blickman wees ter illustratie van de verslechtering van de omstandigheden op waarschuwingen van chipgiganten Intel en TSMC en ,,wat voorzichtiger bewoordingen'' van Apple. ,,Ook China speelt een rol met zijn afnemende economische groei.''
De nettowinst bedroeg 15,5 miljoen euro, tegen 22,9 miljoen euro in het tweede kwartaal van 2014. In die periode werd veel productiecapaciteit opgebouwd voor een aantal eindmarkten, waaronder mobieltjes. De omzet kwam uit op 104,3 miljoen euro, tegen 116,2 miljoen euro een jaar eerder.
Kosten
De winst stond in het afgelopen kwartaal extra onder druk door oplopende kosten voor de ontwikkeling van de verbindingstechniek tcb (thermocompression bonding). Blickman zei in een toelichting dat het een noodzakelijke techniek is in de trend van steeds compactere chips. Een groot nadeel is echter dat tcb veel duurder is dan de sinds de jaren negentig gebruikte 'flip chip' methode, waarbij grote aantallen chips in één keer onder handen worden genomen.
,,Het zal nog heel lang duren voordat tcb wijdverspreid gebruikt wordt'', aldus Blickman. Zo ging het echter ook in het verleden, toen 'flip chip' de nieuwe standaard moest worden ten opzichte van de nog oudere techniek 'wire bonding'. ,,Nog altijd wordt 'flip chip' slechts gebruikt in een kwart van de halfgeleidermontage.''
Brutomarge
De topman gaf verder aan dat de reorganisatie in Zwitserland in het eerste kwartaal van 2016 wordt afgerond. De verhuizing van de productie uit het Alpenland naar Singapore en kleinere ingrepen in Azië moeten lijden tot een kostenbesparing van 6,5 miljoen euro. Het leeuwendeel daarvan zal al worden gerealiseerd in de resterende maanden van dit jaar.
De brutomarge, van 47,9 procent in het tweede kwartaal, daalt naar verwachting in het derde kwartaal tot 45 à 47 procent. Ook voor de operationele kosten rekent Besi op een afname, met zo'n 10 procent ten opzichte van 32 miljoen euro in het tweede kwartaal.
Optimistisch
In vergelijking met een jaar geleden zag Besi de vraag over het algemeen dalen, hoewel de markt voor hoogwaardige geheugenchips en servers voor clouddiensten en de autosector lichtpuntjes vormden. Al met al daalde de orderontvangst met 26 procent ,,ten opzichte van een uitzonderlijk sterk tweede kwartaal in 2014'', tot 91,9 miljoen euro. Besi stelde de orderinstroom in het derde kwartaal moeilijk in te kunnen schatten. ,,Ondanks die onzekerheid gaan we uit van een sterk winstniveau en een solide cashflow in de tweede helft van dit jaar'', aldus het bedrijf.
Ook voor de lange termijn is Besi optimistisch. Het bedrijf verwacht te kunnen profiteren van de toenemende vraag naar kleinere maar krachtiger chips ,,waarvoor nieuwe assemblage-apparatuur en oplossingen vereist zijn''.